他一邊說，一邊遞給他一張晶片，“今晚午夜，在濟慈的伯勞神殿出發，我會在那與你們再次相見。”

領事鞠了個躬。“能在巨樹的呵護備至的樹枝下旅行，我感到無比榮幸，海特·馬斯蒂恩，”他彬彬有禮地說道。然後轉向其他人，做了個手勢，“大家請自便，可以待在休息室，或者去甲板下的圖書館。飛船會滿足你們的需要，你們有什麼問題儘管問它。我和霍伊特一返回，我們就可以啟程了。”

朝巨樹之艦上方走了一半路，就看見了神父的環境艙，就在遠處一條附屬樹枝中。正如領事所料，海特·馬斯蒂恩給他的通訊志方向指引晶片，也是掌紋鎖的超馳裝置①。一開始，領事按著廣播器，捶打著入口進入器，過了幾分鐘，還是不起作用。然後，領事觸發了超馳裝置，終於進入了艙中。

霍伊特神父正彎腰屈膝，在草毯的中部翻滾。鋪蓋、裝備、衣服、標準醫藥箱的東西撒在他邊上的地板上。他扯掉了他的短上衣，扯掉了領子，襯衣已經被汗水浸溼，鬆鬆垮垮的貼在身上，又溼又皺，手抓過的地方留下道道裂痕，衣服已經破爛不堪。海伯利安的光線從艙壁中滲透進來，使得這奇異的戲劇場面彷彿是水下的舞臺場景，或者是，領事想，大教堂中的場景。

雷納·霍伊特的臉痛苦的扭曲著，他的手朝胸脯上抓去。前臂裸露的肌肉上下翻騰，就像有什麼活物在他泛著油光的蒼白面板下移動。“注射器……壞了，”霍伊特喘著氣，“求你！”

領事點點頭，命令門關上，然後彎腰蹲在牧師身旁。他把霍伊特手中緊緊攥著的無用注射器拿了過來，擠出針筒中一管的液體。超級嗎啡。領事再次點頭，他從醫藥箱中拿出另一支注射器，這醫藥箱是從他自己的飛船上帶下來的。不到五秒時間，他便在針筒中充入了超級嗎啡。

“求你。”霍伊特乞求道。他的整個身體在痙攣。領事幾乎可以看見痛苦的波浪穿襲了這人的身體。

“可以，”領事說。他疲憊不堪地吸了口氣，“但是首先，我要聽完故事的其餘部分。”

霍伊特盯著注射器，虛弱的探向它。

領事現在也在出汗，他舉著注射器，正好讓霍伊特觸手不及。“可以，”他說，“只要你講完故事的其餘部分，我會立刻給你。我要知道，這很重要。”

“哦，上帝，我主耶穌，”霍伊特嗚咽道，“求求你！”

“可以，”領事氣喘吁吁地說，“可以，你一講完真相，我就給你。”

霍伊特神父癱倒在他的前臂上，猛烈地喘著氣。“你他媽的混蛋，”他喘息著。牧師深深吸了好幾口氣，在身體停止顫動前，抑制住了大口的喘息，試圖坐起身。當他看向領事時，那發狂的眼睛中有著某種解脫的東西。“那……你會給我……注射嗎？”

“會的。”領事說。

“好吧，”霍伊特以某種乖戾的口氣輕聲說道：“真相。佩瑞希伯種植園……就像我說的。我們在十月頭上……李修斯……杜雷……失蹤八年後……飛到那。哦，上帝啊，好疼！酒精和內啡肽不再起作用。只有……純淨的超級嗎啡……”

“對，”領事輕聲說道，“已經準備好了。只要故事一講完。”

牧師低下頭。汗水從他的臉頰上、鼻子上滴下，流到淺草上。領事看見這個男人的肌肉繃得緊緊的，彷彿他打算要攻擊一樣，然後，另一陣痛苦的痙攣折磨著此人瘦削的身體，霍伊特向前仆倒在地。“掠行艇沒有被特斯拉……摧毀。我和森法，兩個男人……在大裂痕附近勉強向河上流行進……而……而奧蘭迪向下遊搜尋。他的掠行艇……要等雷雨平息下來。

“畢庫拉來的時候是在晚上。殺了……殺了森法，飛行員，另一人……忘了叫什麼名字了。留下我一人……活著。”霍伊特伸向他的耶