黑森林的壯麗和神秘難以掩蓋無時無刻不在上演的生存危機，魚群在暴雨到來之前做著最後地努力，它們埋頭前進、不顧一切！在面對危機和困境的時候依照本能演奏著生命最後的旋律。它們逆著水流奮勇向前，只要抵達溪流上游深且開闊的水域，生存就不再是奢望，它們就能在暴雨肆虐的時候獲得一線生機。

一線生機會有多麼來之不易？逃難的魚群數量眾多，它們要被等在溪邊只要一低頭就可以飽餐一頓的飛鳥掠走一大批。它們還要被水下的那些更大型的同類吞進肚裡；它們要躲避亂石、躲避急流、躲避上下落差極大的水道，當它們歷經萬難最終抵達開闊深邃的水域時，近萬同胞只剩下區區數千只。這個時候。一口大鍋突然探進水裡，只是猛地一撈就把聚在一起所剩不多的魚群帶了三分之一。

一個操著德意斯語的外國人高興地叫嚷：“蘑菇熬小魚！蘑菇熬小魚……”

按照森林中的那位大精靈訂立的法則——送走了雨季，躲在深水裡的小魚就會迎來一年一度的繁殖期。它們數目不多，卻能產下百萬子女。這些幼卵會在嚴冬靜靜地發育。會在來年春天化身為魚，魚群再一次壯大，再一次沿著溪流的枝節散入森林。它們必定再一次開始長征、再一次演出命運的瑰美、豪邁和壯麗。

所以……它們也是森林中的戰士，它們也擁有一顆無懼無畏的勇者這之心。

教歷801年8月21日，在西爾布特的先行者打響保家衛國第一戰的第引天，泰坦西北邊境豪森克省黑森林要塞一線前沿戰場點燃了聳立在堡壘尖頂上的烽火臺。德意斯王國軍的的個師終於向泰坦邊境方向逼近。

20日夜，北方盛夏中的第一場大雨如期而至，暴烈的雨水鋪天蓋地，就像要徹底淹沒落落寡歡的黑森林。

這天夜裡，惠靈頓·斯坦貝維爾躺在他的行軍床上，聽著一屋子大漢的鼾聲和窗外的電閃雷鳴輾轉反側，即使後來到底還是睡下了，他也夢到自己仍然醒著。年輕人在晚餐過後仔仔細細地洗了個澡、又颳了鬍子，現在的他就變成那個大家熟悉的傳令官了。惠靈頓把自己收拾得漂漂亮亮，然後就去為弟弟守靈。

在肅穆的神像前，這名早已麻木的老兵在仔細觀察小弟弟的面孔時突然哭了出來，儘管惠靈頓只是大張一下嘴，湧出幾顆眼淚，可他立即就用雙手掩住面孔，在使勁兒揉了幾把之後才緩緩放開。

淚不見了，愛和恨也不像剛剛那樣濃烈了。看了看時間，哥哥就從椅子上站起來，他向神明行禮，又親了親小弟弟冰冷地面頰，然後戴上軍帽、扶好戰刀，大步流星地從神明的殿堂走了出去。

第二十六集　第一章　下

經過要塞裡的指揮中心，乍一看這座燈火通明的石頭大堂確實令人壓抑，尤其是高牆上那副標註著戰場態勢的全景地圖。惠靈頓停下腳步，他仔細打量：

德意斯人在邊境那端大致分作三個戰鬥部，進攻黑森林要塞的自然是突出部。60個師？斯坦貝維爾家的年輕軍官有點懷疑。那不就是漚萬人？進攻要塞的部隊若是突出部主力，兵力就會在8萬人至10萬人之間。

直至目前，黑森林要塞駐有斯坦貝維爾盧旺斯方面軍全部的戰鬥兵員，惠靈頓的獨立第一步兵旅不在要塞戰鬥序列，他的隊伍要在城堡背後的叢林裡打運動戰。也就是說……英雄部隊的指揮官難堪地別開頭。

對於這樣一場戰爭，他幫不上什麼忙。獨立一旅不但要化整為零，還要在原始叢林裡轉悠好幾個月。只是不知道會有多少人能在戰爭結束的時候走出妻女山、走出黑森林。

教歷801年8月22日凌晨，看天色是白費力氣，雨還在下，天地之間一片渾黑。夏日的暴雨送來久違的清爽和寒意，戰士們甚至在藏兵洞裡烤起火盆。

遠天