已經生出青草的嫩芽，人們不禁擔心水池在盛夏會是一副多麼狼狽的樣子！

除了一座歷史悠久地主屋，海斯伯爵家實在沒有什麼值得一提或是可以拿來炫耀的東西，由院牆內的葡萄園和菜圃就可以看得出，這位貴族出身的老爺過著自耕農式地拮据生活。

不知是誰的主意？主屋門廳前面的拴馬樁上竟然拴著一頭大黃牛！

牛應該在牛圈裡，門廳前也應該拴著看家護院的猛犬，哪有人見過這個？

看上去足有五六百多斤重的大黃牛正在反芻，它完全擋住主人家的門戶。牧羊女難得地皺起眉頭，她提起裙襬朝著老牛的屁股就是一腳：

“滾開！待宰的傢伙！”

黃牛“哞”地叫了一聲，少女的力道它還耐得住。

善解人意的牧羊犬不耐煩地湊了上來。它一口咬住黃牛的後腿，這頭倔強的公牛隻得讓步，它踱到一邊。儘量與凶神惡煞的紅毛狼狗保持一段距離。狼狗朝主人不停地搖尾巴，美麗的牧羊女就把口袋裡的一塊兒方糖丟給忠實的老夥計，狼狗滿足地臥在門廳外頭，他的口水很快就把方糖融化了。

四位客人直接被領進餐廳。既然海斯伯爵已經散盡家財，他的官邸自然沒有僕人，牧羊女算得上是半個女主人，儘管她在結婚之前不會在這過夜，但她熟悉這座山莊的一草一木。

廚房裡的爐灶上一直熱著一鍋羊肉湯，伯爵老爺家飄散著一股令人心煩意亂的羊羶味兒，牧羊女一向喜歡這種味道，她起了鍋，把燉得爛熟的羊肉分別盛進四個餐盤。

“主人不在嗎？”盧卡斯走進廚房，他滿有興致地打量著牧羊女收拾家務的動作。

“伯爵老爺在村子裡呢！他一向都和他的那些朋友們一塊兒用餐！”

“在村子裡？”迪亞巴克爾子爵有些奇怪，“他不會把朋友們請到家裡來嗎？”

牧羊女搖了搖頭，但什麼都沒說……這是伯爵囑咐過她的，在外人面前不要提及由南方各地陸續趕到維德爾德村的“朋友”

不管怎麼說，儘管主人不在，午餐還是很豐盛的！牧羊女飩羊肉的本事和放羊的本事一樣出眾，四位外鄉人大飽口福，尤其是迪亞巴克爾子爵和阿盧索爵士，他們從沒吃過地道的農家菜，除了硬麵麥餅有些難以下嚥之外，無論是番茄沙司還是山野菜卷都很可口！

飯後的時光最是消乏，塞比斯在最近一段時間染上吸菸的壞毛病，一有閒暇他就獨自跑到一邊噴雲吐霧：軍人離不開他們的戰馬，特戰旅的遊擊團長和偵察大隊長又牽馬出去了，他們要去村裡轉轉，牧羊女也沒有反對，只是叮囑他們要留神那些喜歡追大馬的小孩子。

盧卡斯留了下來，他幫助伯爵家的半個女主人收拾殘羹和餐具，儘管迪亞巴克爾子爵還是一個年紀輕輕的大學畢業生，但他的老父親要是願意出讓爵位的話，帝國軍情局的第一情報分析家隨時都會成為迪亞巴克爾侯爵，這就說明他自打出生以來就沒做過類似洗盤子這樣的事情，不過偶爾的家務勞動的確令人心神愉悅！特別是在勞動的過程中還能聽到牧羊女的抒情牧歌！

“嗵……嗵……嗵……”突如其來的三聲爆鳴驚醒了宛如沉睡和山谷和世外桃源一般的小村落。

牧羊女在圍裙上胡亂抹了一把手，“什麼聲音？外面發生什麼事了？”

盧卡斯一把拉住正要奔出室外地少女，他仍是一副笑眯眯的嘴臉：

“別怕！那是號炮！”

“號炮？”從沒出過山的女孩子瞪大眼睛。她自然不懂號炮這個詞彙代表地是一件極端恐怖的事情。

“對！號炮！”盧卡斯始終沒有放開牧羊女地手臂，即使他感到了對方的掙扎：“讓我為你解釋一下，號炮是一種通訊手段。比方說我們在打獵的時候，受過專業訓練