的老天爺！你不該去城裡，我知道你是被城裡害成了這個病。見素，你快些好了吧……”見素一聲也不吭，只是看著大喜。鬧鬧坐在一邊，隨手去翻床頭上的一本白話《天問》。她知道這是見素治病期間惟一被允許看的一本書。鬧鬧近來也消瘦多了，臉色有些發黃。她坐在那兒，顯得那麼單薄。有一次她對見素說：“我等著他。”見素點點頭，回答她說：“等下去吧。”

變速輪的設計製造工作進入了最緊張的時刻。李知常和那個“胡言亂語”、隋不召以及鎮上鐵器作坊來幫忙的人夜以繼日地工作。很多人得知訊息都去看望他們，明白他們所進行的正是窪狸鎮粉絲工業幾十年來最重大的一次革新。他們將李知常的家改在了車間，幹得熱氣騰騰。這裡是給人工作欲、給人靈性的絕好地方。大家一邊工作一邊交談，李知常和李技術員談的最多。隋不召常講的就是海上的故事，他在老洋裡的奇怪見聞常常讓人們目瞪口呆。但“胡言亂語”講起宇宙間的事情、講起“星球大戰”，隋不召總是聽得津津有味。他說：“聽聽年輕人的話也不錯。”隋抱朴每天都抽出時間到李知常家裡去，每一個輪子、每一根軸槓都要親手摸一摸。隨著工作接近尾聲，他的心情一天比一天激動。

“胡言亂語”有一次將一些輪子擺在地上，用以說明銀河系的情況。“地球、土星、金星、月亮……”他指點著輪子說。李知常對他劃出的飛船執行路線十分著迷，但對李技術員講的“太空行走”卻永遠不能理解。“飛碟”的情況使所有人都興趣盎然，隋不召證實說十幾年前的一個夜晚，“飛碟”的確來過窪狸鎮，並且十個排成一行，在蘆青河灣盤旋三週而去。李知常最關心的還是“星球大戰”，對“飛碟”的“盤旋三週”連聲驚歎之後，又纏著李技術員談美蘇的航天技術了。李知常最感到撓頭的就是那些術語多得記不下，而“胡言亂語”偏偏又能倒背如流。他想這個李技術員肯定長了一個古怪的腦瓜，他那個叔父也有那樣一個腦瓜。什麼“紅外探測”、“強鐳射”、“『彈載長波紅外探測器』”、“自適應光學技術”……鬼才搞得清楚。奇怪的是越搞不清楚越想聽，簡直有了癮。他問：“那個厲害傢伙叫什麼唻？我又忘了！”李技術員一邊忙著手裡的活一邊說下去：“『彈載長波紅外探測器』。它能在大氣層外捕獲、初步識別和跟蹤彈道導彈彈頭。還有那個『自適應光學技術』，它能使探測空中和空間目標時基本不受大氣影響。在資料處理技術方面，美國人的處理率可達每秒十億次……”李知常感嘆道：“了得！”李技術員點點頭：“沒有這些本事墊底兒，美國人就不敢打譜搞那個『星球大戰』。我叔父分析說，那個計劃中屬於戰略理論的只有一丁點兒，百分之九十都是尖端技術問題。就是說技術才是最關鍵的。美國人的胃口可不小，他們的航天局舉行了一個太空活動討論會，會上說他們到了八十年代末，除了冥王星外，要向所有行星送上宇宙飛船。還要建立一個長期有人管理的月球基地。”

李知常尋思了一會兒，問：“冥王星怎麼了？”李技術員告訴他：冥王星離地球太遠太遠。李知常又問：“月球上的好東西多嗎？”李技術員點點頭：“那上面有貴重金屬。主要是利用這個基地開拓其它行星。有些尖端技術產品非在太空制�