街巷上的雞一聲一聲啼叫。見素往粉絲房走去。天有些冷，他披了一件黑布斗篷。

沉澱池四周靜靜的，看池的人已經找地方歇息去了。見素站在池邊，看著汽燈下泛著淡綠光色的漿液。漿液的顏色十分可愛，池面上平靜如鏡。澱粉在漿液裡酣睡，酵母懷抱著它的嬰兒。一股芬芳的、透著一點兒微酸的氣味湧進了鼻孔。他知道這是再理想也沒有的漿液了，它滋養著整個粉絲廠，使下幾道工序處於最佳狀態。燈光將他的影子投到池面上，他覺得池水像一雙純潔無瑕的處女的眼睛。他移開目光，搜尋鐵瓢和滾燙的熱水管──只要澆進熱水、摻入幾瓢黑粉酵母，一切也就了結了。隔壁的粉絲房沒有一聲喧鬧，“砰砰”地打瓢聲有氣無力。見素找到熱水軟管拖過來，又轉身去找黑粉酵母。正這時有人打了一聲哈欠──大喜揉著眼睛從隔壁走出來，不知要到哪去，正迷迷糊糊地往沉澱池這邊走來。見素趕忙將兩手抄進斗篷裡，筆直地站在了那兒。大喜一抬頭看到了見素，眼睛一亮，睡意全無。她咳了一聲，直盯著熱水管流出的熱水、騰騰昇起的白氣。她叫了一聲：“見素哥……”見素沒有回答，陰沉著臉，輕輕地將熱水軟管踩在腳下。他恨不能將大喜抱起來扔進沉澱池裡。他在心裡唸叨，但願這個滿臉憨氣的大喜什麼也看不懂。他用腳將熱水管撥到一邊。

大喜在圍裙上搓著發紅的兩手和胳膊。她嘴唇抖著，嘴裡發出嗡嗡嚶嚶的聲音，高高的胸脯不住地顫動。見素灼亮的黑眼睛看著她，她往後退著。後來她蹲在了地上，低頭看自己紅紅的兩手。見素一雙激怒的眼睛在她身上掃來掃去，心中突然一陣灼熱。他走過去，毫不猶豫地伸出強勁的雙臂，將她抱了起來。她的頭歪在他的胳膊上，嘴唇緊緊地貼上去。見素把她抱到沉澱池跟前，看著她的臉說：“我把你扔下去吧？你來得真不是個時候！”大喜火辣辣的眼睛看著他，說：“你不能。”見素無可奈何地笑笑：“你真有數。”他把她包在寬大的斗篷襟子裡，感受著她的激動。她被緊緊包裹著，可是並不老實，一雙手按在見素的胸口上，又把頭伏上去。見素低頭從斗篷的空隙裡看著她，心想這真是一隻美麗的肥貓。他說：“我要這樣把你抱進我的廂房裡去。”大喜喘息著，聲音斷斷續續：“見素哥，把我給你，給你吧……我一億個喜歡你！我……”大喜用一個巨數表達了她的愛情。見素抱著她的手臂猛地一震。他馬上又想起了那個日夜纏繞著他的大數。他不顧一切地從斗篷中托起她來，吻她裸露著的面板，嘴裡咕噥著：“那個大數，慢慢就會減少……大喜，你就是一個大數！”大喜淚流滿面，吭吭哧哧地說：“我一億個喜歡你……你、你抱走我吧。上哪去都行。我跟著你。你要我吧？你要了我，再殺了我，我也不怨恨你……我！”見素莫名其妙地拍打著她，後來又用斗篷裹起來。他看著漸漸變亮了的屋子，說一聲：“早晚要你。”就把她放到地上，讓她回粉絲房去。她不願離開，他推了她一下，她才後退著走了。

“可憐的東西！”見素在心裡說道。

以後好多天，見素回憶起沉澱池邊的那個黎明時，還深深地遺憾。他後悔手腳太遲緩，便宜了趙多多；甚至更後悔沒有把大喜一口氣抱回家來。一個健壯的成熟的男性，周身的熱血在激盪迴旋，使他既不能安眠也不能算帳。那個大數像一張細絲網絞在了他的身上，緊緊地勒進皮肉裡，難受極了。他在炕上焦躁地滾動，直到炕蓆子上染了血。他沾在手上嗅了嗅，血腥味兒刺鼻。他重新仰臥下來，盯著焦黑的屋樑。他心裡明白：那兩個事情遲早都會做成，必定做成。

第三天上，老多多突然差人來廂房裡喊見素。那個人急急慌慌地喊著：“倒缸了！倒缸了！”

見素“啊”地一聲坐起來，不能相信自己的耳朵。他連著問了幾遍，快樂的小蟲在心裡爬起來。他胡亂