那婦人謙卑地笑道：“老身多謝李二奶奶的好意了。所幸老身手腳還能動，把年輕時用過的織機翻了出來，帶著媳婦兒每日織點布，也夠一家子嚼用了。若真遇上了要花銀子的事，自己實在無力的，少不得還要去求二奶奶的恩典。”

春瑛掃了屋簷下一眼，果然看到她家門前的空地上擺著兩架織布機，上面還有織了一半的布。

敘少奶奶囑咐完那對婆媳，出了院門，抬頭望見春瑛在發呆，便笑問：“這是怎麼了？”春瑛笑著搖搖頭，轉身往李家宅子走去。

眾人重新回到客廳坐下，李敘喝了口茶，方才指著老張對春瑛道：“這是胡兄用慣的管家，姓張，姑娘叫老張就行了。他原是附近鎮上的人，如今在柳樹莊安了家，整個莊子都是他在打理，南京的鋪子則另有人照管，那人姓常。”待要向老張說明春瑛的身份，卻犯難了：還未過門，又要插手管家務，到底該怎麼介紹她才好呀？！

春瑛微笑著向老張點頭示意：“張爺爺好，今兒頭一回見面，我姓路，不知你可曾聽小飛哥提過？我家原跟小飛哥是極熟的。”老張恍然：“原來是路家二姑娘？小老兒聽莊主說過，姑娘與姑娘的叔叔，原是莊主的恩人。”

春瑛稍稍放下了心，胡飛果然跟手下人提到過自己，便道：“小飛哥出洋，總要兩三年功夫，因怕家裡無人照應，便把南邊的產業託給了敘少爺，北邊的就託給了我們家，又讓我們多多照應這裡。只是往日我在京中，離得遠，如今好不容易來了，總要過來看一看，問一問。雖說敘少爺最是周到不過，但小飛哥既然託了我，若是一概不問，又怕他回來後，見我一問三不知，會怪我不把他的家業放在心上了。因而我少不得厚著臉皮，跟著敘少奶奶過來看一看。”

李敘的臉色放鬆了些。春瑛的說法，既避免了她身份的爭議，又說明了不是因為自己照應不得力，還算是有分寸。

老張聞言，又看了看李敘的臉色，便笑道：“既如此，姑娘儘管問，小老兒知無不言的。”

春瑛笑眯眯地，只是問了莊子的大小，地勢高低，種了什麼作物，有幾戶佃農。這些原是極淺顯的東西，也沒什麼可瞞的，老張便一一答了。

春瑛聽說莊裡種的都是糧食，以稻為主，還有些瓜果蔬菜，最遠的山坡地上又種了幾畝果樹，便覺得胡飛當初規劃得挺好的，有些好奇地問：“我常聽說江南一年兩熟或兩年三熟，可是真的？小飛哥莊裡的莊稼，也是這樣麼？”

老張笑道：“這卻有些難說了。咱們這裡種的多是粳稻，夏天收割後，又補上一茬黃穋稻，等八月熟了收割，還會種些麥、豆或其他穀物，加上瓜菜什麼的，也難說是一年幾熟了。不過莊上產出很好，莊主當初在家時，特地請了附近鄉里最會種地的老人來看過，才吩咐下去的。”

春瑛點點頭，又問：“我聽敘少奶奶說，這裡的人家，多半是種棉花的，這裡沒有種？”

老張搖搖頭：“莊子在前任主人手上時，原也是種過的，好幾十畝呢，拋荒了幾年，都枯死了，莊主叫連根鏟了去，又重新整治了地，改種別的東西了。李二爺家倒是有棉花。”

李敘也點頭道：“我曾叫他再種一些，偏他卻說，糧食要緊，便全都種上糧食了，竟是一株棉花都沒有，附近人都笑話他。要知道，常熟一帶，人多是種棉的，饒是這樣，還不夠本地織布呢，要另從太倉運棉花來。在這裡種棉花，本是不愁銷不出去的，偏他咬定了就是不肯！”

老張笑道：“李二爺，莊主的想法也好，因本地種糧的人少，每到了收割時節，咱們莊上的糧食可從來不愁賣呢，價兒也高。”

春瑛聽了，忍不住暗笑。胡飛在種地上，或許不算精明，但說到做生意，卻絕對有天賦。

如此聊了半個時辰，春瑛便把