赫諸將也各領封誥，犒賞不提。日月如梭，光陰似箭，舉國安寧，邊境無爭方才二年時間，不覺到了一八八四年，地處歐洲的法蘭西帝國隨著世界資本主義向帝國主義過渡之機和西方列強共同掀起掠奪殖民地的高潮，把戰火又引向了中國。起初本來是武裝入侵越南，繼而定下擴大戰火的國策，準備最終“征服巨大的中華帝國”。法國總理茹弗理多次主持召開內閣會議，制定了加緊推行侵略擴張的政策，掠奪原料產地和擴大商品銷售市場。茹弗理在內閣會議上直言不諱地說道：“必須征服那個巨大的中華帝國。”為實現茹弗理內閣的擴張政策，組織了法西斯帝國越南方面遠征軍，由海軍中將孤拔任遠征軍司令，率領炮艦、兵船數十艘，海軍加上一個內河艦隊和陸軍兩個旅共一萬五千人向越南而來。八月逼迫越南王籤《順化條約》，強加給越南對越南行使保護權。那越南雖是小國，但歸化中國已有數百年之久，一直把中國當作宗主國。而中國政府也一直待越南為藩屬。而今好端端的一個屬國被法國奪去，自然是輿論大譁。兵部尚書彭玉麟、兩江總督左宗棠、監察御史吳咰、湖廣總督張之洞等皆上書請戰，以懲法夷。時執掌軍機兼管外交的北洋大臣李鴻章啟奏光緒帝言道：“中國兵單餉饋，海防空虛，即使一戰而勝，未必歷久不敗，從軍事角度講又不能各口皆守。況且中國曆來的危險都是北方，如今據臣看來應該說主要是來自中國的北方和東方。在歷史上的漢朝以來始終來自北方的威脅，先有匈奴，後有鮮卑，繼之有柔然、突厥、契丹、女真、蒙古、直至俄羅斯，這個威脅正在日益加重，自鴉片戰爭以來，至今四十餘年間中國就被俄羅斯鯨吞了中國外興安嶺以南、黑龍江以北的64萬平方公里的土地，烏蘇里江以東包括海參崴在內的四十多萬平方公里的土地，新疆西北的58萬平方公里的土地和伊犁西北的7萬平方公里的領土。中國先後被俄侵吞了一百七十餘萬土地，可現在東方日本國也已將侵略的矛頭對準了中國。我們中國如今可謂是北方有虎、東方有狼，因此臣請萬歲斷不可輕言於戰，而應避險自保，避免和法國發生正面衝突，力保和好大局。”光緒帝時年雖只有十四歲，恰也因痛恨法國無故入侵，力主與法拒戰，因見李鴻章力主和議，心中不忿，責之道：“我欲和好，法蘭西帝國欲和好嗎？茹弗理他想和好嗎？你力主和好，我遇險而退尺以自退，你能保法夷不乘勢進丈耶？”

（三十九）

慈禧太后言道：“言戰未必勝，言退失人心，為今之計，莫如保守北圻，固我滇粵門戶，深溝高壘據斷來路，嚴密堵守，使彼日久計窮，切不可釁自我開。”清廷在法軍侵佔越南後的忍讓避戰自報的政策，明顯地承認了自己是個弱者。那茹弗理本就好戰，見大清帝國政府如此示弱，遂再主持內閣會議，增撥軍費數千萬法郎實施擴大侵略的方針。增調海軍、陸軍，開赴越南，加緊實施佔領全越，逐出中國所有現駐越南的軍隊。中國駐越南的軍隊受清廷避戰自保政策的束縛受到了巨大的損失。一八八四年四月的一天，孤拔對‘豺狼’號艦長、海軍中校福錄諾言道：“此次對越作戰，實則就是對大清帝國作戰，越軍連連敗績中國軍隊也接連敗北，目前我們已經完成了對全越地控制，可見我們軍隊的戰鬥力還�