打探訊息，派出偵騎了解高昌的佈防情況，但得到的訊息並不比他們所知多多少。正當他們一籌莫展之際，突然親兵來報有人上門拜訪，高寵和趙禮都是一愣，現在城中的商戶、百姓唯恐避之不及，怎麼會主動找上門來，急忙請進來。

“這……這不是張大掌櫃的嗎？”看著匆匆進來的一個胖子，兩人都是面帶驚訝，來人正是盛和堂的大掌櫃張確，高寵說著急忙起身相迎。

“高帥，可把你們等到了！”張確看到兩人也是興奮不已，施禮道。

“張掌櫃，怎敢勞您親自出馬，派個人來接洽便可！”高寵還禮道，他和張確同為府中的老人自然相熟，但此時的張確可不是當日經營那個只有幾千兩本錢，百十號人馬的商隊頭了，而是掌管著以千萬計財富，行跡遍及西域各國的超級大掌櫃了，他一句話就能影響一國的經濟，任誰也不敢小覷。

“大家都是為皇帝效力，何分彼此，而此戰事關重大，皇帝都親自過問，我怎麼敢怠慢！”張確略帶慍色地說道，對高寵將他當了‘外人’深表不滿。

“張掌櫃，國內的事情可已平息，皇帝可好？”趙禮親自給張確倒上茶說道。

“國中之事已經風平浪靜，勇哥兒也已率大軍回國，他們不僅佔據了曷懶甸，還從高麗人手中詐來了保、遠二州，迫使金國求和送還了靖康年被虜的大部分朝臣。只是你們擊敗乃蠻部後兩個多月沒有了訊息，讓皇帝揪心，幾次下旨催促各方打探！”張確簡單的說了說國內之事。

“唉，我們一進山便遭逢大雪，不得不另闢道路，而大雪封山實在是無法將訊息送出，讓陛下和大家擔心了！”高寵嘆口氣說道。

“說起來你們二位膽子也夠大，自古至今還無人敢在大雪封山之時翻越阿爾泰山，更沒有人能從中走出來，你們可以說是亙古第一人了！”張確言道，“聽喜爺說，皇帝聞知西征大軍冒雪進山，寢食難安，日夜憂思啊，我們這些做下屬的怎麼能不為陛下分憂，情報司、軍情司和西北各商隊，甚至特戰旅都出動了搜尋分隊，全力搜尋你們的下落！”

“呵呵，我們這次行動確實是魯莽了，驚擾了大家，不過當時若不冒險便要等待來年，十來萬人滯留在西北途耗錢糧，我們也有負皇帝的重託啊！”趙禮聽出了張確話中的怨氣，趕緊解釋道，他們也沒有想到自己的一個決定會惹得皇帝大動干戈，心中還是十分感動的。

“皇帝想到了你們可能是想盡快進入高昌，所以將朝臣的彈劾全部壓了下來。不過你們冒險行軍也是因禍得福，否則不會如此順利的到達這裡！”張確也就是抱怨幾句罷了，他知道自己的身份，明白軍機大事不是他這個做買賣的可以過多參與的，所以牢騷發完，藉機轉了話題。

“張掌櫃此話怎講？”高寵果然被吸引過來，探著身子問道。

“高帥在漠北連戰連捷，擊敗了阻卜部奪取了鎮州，訊息很快傳遍了大漠南北，自然高昌這邊也知曉了，畢勒哥急忙再向耶律大石求援，西遼調集大軍兵出阿拉山口，封鎖了所有進出阿爾泰山的通路，並在山中佈下伏兵專等你們進入埋伏圈！”張確說道……

第三百四十四章　分兵拒敵

聽著張確的介紹，高寵和趙禮暗歎福禍無常，這場大雪雖然耽誤了他們的行程，對人員和物資造成了不小的損失，但是也因此躲過了西遼軍的伏擊。他們知道以騎兵為主的西征軍儘管裝備了先進的火器，但是在大山中仍然會受限於地形，難以發揮出全部戰力。而西遼軍武器裝備落後，可他們佔據了天時、地利、人和，又是以有心算無心，因此即便西征軍擁有武器上的優勢，也難免會遭到重大損失。

恰恰是暴風雪的到來，讓西遼軍根據以往的經驗確信宋軍不可能成功翻越阿爾泰山，甚至會半途退軍，復返也要等待來年五月冰