匆匆披上那件斗篷，愛菱確認身上衣衫大致完整後，趕著走過去開門，手裡還拿了幾枚銀幣，預備付給店老闆，作為暫歇一晚的謝金。

只是，門一開啟，原本準備好的話全都派下上用場，吞了回去。在門外，十多名穿著太研院制服的年輕研究員，雙方恰好打了個照面。他們個個神色嚴肅，不知道已在那邊等了多久，看他們將走廊退路給堵死，顯然來意不善。

（糟糕！卡布其諾！）

驚覺情形不對，愛菱忙想喚來愛犬護身，卻險些哭喪著臉想起，昨晚卡布其諾追咬人出去之後，好像就沒有回來了。（懷疑缺）

（怎麼辦？昨天學的擒拿手還有用嗎？非打架不可嗎？為什麼這種時候大郎先生和卡布其諾都不在呢？）

陷入了一個麻煩的僵局，愛菱盡力維持著表面的鎮定，神色冷清，不敢讓人看出自己心內的緊張。

對方似乎沒有要先動手的意思，兩邊就這樣對望半晌，最後是愛菱先行開口。

“你們……”

這句話引起了對方的反應，而這個反應更是愛菱想破頭也難以理解。十多名研究員，忽然一字排開地跪下，向少女拱手執敬禮，講話的聲音裡，更是聽得出真心的敬重。

“愛因斯坦博士大人，請您領導我們，領導太研院吧！我們願意從此刻起，追隨您的統帥！”

第一部　第十四卷　第五章　賣唱償債

艾爾鐵諾歷五六八年一月　自由都市　香格里拉

“魔都”香格里拉著名的演藝場地之一，以表演歌舞劇為主要賣點的天河森榭，是一個全用不去皮樹幹、連帶枝葉搭成的露天廣場。每當夏天來臨，帶著沁涼的晚風，吹散悶熱的溼氣，還將松樹、藤蔓特有的芬芳放送各處，總是令來到廣場的觀眾精神一振。

特別是，只要當日天候良好，此地也是香格里拉中最適合仰望星辰的數個所在之一，人們穿著涼爽麻衣，結伴來到此地，在夜風中凝望閃耀於頂上的星宿，等候今晚上演的節目。

和其他像鳳香樓之類的高價場所相比，天河森榭的價位相當平民化，而且每年都有數週至十週不等，統治香格里拉的商人聯會，會請來當紅的演藝人員或是團體，為民眾獻唱，屆時，民眾可以憑自己的市民證，依著輪到的日期入場欣賞，完全免費，這是商會給香格里拉市民的回饋。

當然，入場之後，所有的冰飲、扇子、鮮花，都是要另外收費的，不然豈不是有辱香格里拉商會的名譽。

由於天河森榭給人一種處身於森林中的寧靜氣氛，自然地將身心放鬆，因此當藝人們獻上能夠與之相符的高水準表演，造成的心靈撼動也就非比尋常，特別是最近這十四天，商會憑著本身的面子、暗地裡的高額酬金，邀請到眼下紅透半邊天的巨星歌者，冷夢雪。

在此獻聲，聆聽她的演唱，已經不只是撼動，幾乎是一種心靈洗滌了。雖然說，場內數千名聽眾，沒有一個人知道，夢雪小姐究竟在唱些什麼；更有五成以上的聽眾，在歌聲入耳的瞬間就失去意識，只覺得整個人飄飄如在仙境，全然不知道聽見的到底是什麼東西，不過場內仍是群情激昂，演唱前、演唱後的掌聲與叫好，震天價地響遍整個天河森榭。

香格里拉是風之大陸上最繁榮的都市，雖然位於內陸，但由於水陸交通匯集，各色種族都在裡頭活動，受此影響，此地流通的語言、文化亦是多采多姿，冷夢雪唱的歌沒有人懂，這並不稀奇，反正只要好聽就行了，這就是香格里拉人的高接受力。

曲終人散，已經是深夜，清潔人員開始整理場地，為著明天傍晚的演出進行準備。許多心存盼望的歌迷，守候在場外不肯離去，希望能一睹冷大小姐的芳容。

打從出道起，冷夢雪就一直保持神秘形象，除了在臺上演唱之