遠，梅書達還未到近前便聞聽一陣絲竹，隱有女子說笑聲傳來，抬頭一瞧，又見空中飛了兩三隻紙鳶，再走兩步，遠遠望見女孩兒們三三兩兩的有八九個之多，或在亭子裡撫琴下棋，或讓丫鬟推著盪鞦韆，或擎著竹竿釣魚，或湊在一處小聲說話，或跟丫鬟們一處放風箏。還有幾個貴婦打扮的婦人，坐在池子中心的水榭裡搖著扇子吃茶閒話。梅書達仔細辨認一番，竟未看到秀微在其中，不由略有些失望，又想道：“她不會又躲在牆後頭哭罷？”想著悄悄靠過去，果然聽到牆後有人道：“姐姐剛才洗了臉，塗了脂粉，這會子可不能再哭花了。再說太太她們就在前頭，想哭也要把淚先嚥進肚子，躲沒人地方哭個痛快去，在她們跟前萬不能顯出自個兒氣弱來，否則只會沒白的讓別人歡心，稱了心願。”

梅書達偷眼一望，只見兩個女子正站在粉牆後頭，一個正是李秀微，梅書達留神打量，只見她穿著金絲杏紅綢繡花裙褂，戴著赤金的釵環，頸上的瓔珞圈上墜一塊玉鎖，臉兒上薄施了些脂粉，目凝精華，神色柔和，竟跟上次躲在牆後流淚的女子判若兩人。梅書達心中盪漾，暗讚道：“比當日看著還要美了，真真兒是絕色，若她親孃跟她生得一個樣兒，孝公迷戀這些年也在情理之中了。”

又往旁邊看，見另一人身著天青緞繡團花褙子，梳了婦人頭，與秀微長得有幾分像，鵝蛋臉，杏子目，容貌娟秀，此人正是秀微的胞姐，孝國府的二姑娘香微。

只見香微紅著眼眶，對握著秀微的手道：“我知道，所以自打一進門我便強忍著，方才只有咱們姐兒兩個，我方才忍不住了。”

秀微亦帶了愁容道：“我知道你心裡苦，回頭我便跟爹爹、大哥和三哥去說，讓他們去敲打敲打你夫婿，讓他再不敢吃醉了酒打你，也別讓他再聯手老子娘欺負你罷。”

香微咬了牙道：“別去求爹！他若真心疼我，就不會聽那混賬婆娘的話勸我應了這一門親！原本姨娘在世的時候早已暗中為我物色人選了，家道雖比不得富貴之家，但到底殷實，還是讀書人出身。怪只怪姨娘倒頭之前未讓爹爹親口允下了，才讓我落到這一步，如今木已成舟，找爹爹說了又能管什麼……”又死死捏了秀微的手道：“好妹妹，聽我這一句，你年紀也大了，趕緊央告那幾位姑姑們幫你物色人選，家道還在其次，人品才是第一貴重的，那婆娘外作賢良，內裡可是藏了奸的，害我這樣慘，你萬萬不可落得我這個田地……”

秀微緊緊蹙了眉垂頭道：“這事只怕……只怕是不成的……”

香微聽了悲從中來，哽咽道：“親孃！親孃你怎麼死得這麼早哇……撇下我們幾個孤苦伶仃的……”

秀微眼裡也噙著淚，強忍著打起精神勉強笑道：“姐姐也別灰心，事情哪就到這麼不堪了，姐夫脾氣壞了些，但當初也是千求萬求上門來求你過去的，聘禮也豐豐厚厚……”

香微冷笑道：“好妹妹，你別說這些讓我寬心。當日榛兒腦袋發昏，要襲祖上家風從軍去，太太忙忙的託了人使銀子讓他進了京衛指揮使司，又怕他受欺負，百般籠絡指揮同知、僉事幾家的內眷，為了她那‘親’兒子的前程又貪劉家的銀子便將我賣了攀親結故。”

秀微搖著頭道：“親事結成了，四哥又不願從武了，一勁兒要到國子監讀書，但也是三天打魚兩天曬網，只跟世家紈絝一起廝混罷了。”

香微流淚道：“也該怨我，被他們天花亂墜的說迷了心竅，只覺這一嫁也算是個高門……誰知道……走到這一步，我也不知該怨恨誰，這些都是我的命罷了……”再嘆：“萬事分已定，浮生空自忙。”說著淚便滴了下來。

秀微拉了香微的手柔聲道：“日子總得過，自會有出頭之日，什麼‘萬事分已定’，我倒不信，不掙一掙誰能分明結果前程呢？今日爹爹不在家還罷了，等他