舉目望去，山門內零零落落，數萬人的一代強宗，凋零到了只有兩三千。

只剩幾個高輩長老和師兄弟，圍鼎而坐，期待有所突破。但突破洞虛，哪有這麼容易……

能有一年半載的緩衝期就好了……潘寇之也是這麼做的。

藺無涯薛清秋之戰，是他送上劍圖有心推動的結果，本來以為能造成變局——假如有人合道，那天下人一起俯首，他心意宗第一個獻鼎投靠，什麼麻煩都沒有；假如兩敗俱傷，至少星月宗無力西顧，他也少一大敵，並且能使沂州境內肆虐的其他勢力分心去了靈州，極大緩解壓力。

以心意宗的底蘊，給他們緩個一年半載的，只要真有新的洞虛者誕生，上下振奮，說不定就緩過氣了。

可人算不如天算……

藺無涯薛清秋是真打起來了，也真兩敗俱傷了，可靈州居然沒有事變……這一片安靜的跡象，讓他預感到了末日來臨。

只要薛牧有餘力西顧，他就知道要有麻煩了。

他早就對親信說過這樣的話：“本座心中，真正能顛覆心意宗的人，不是藺無涯。”

是薛牧。

從一開始，他最忌憚的就是薛牧，而不是藺薛兩人誰的合道。

他忌憚的也不是什麼所謂的神謀鬼策，鷺州之役已經讓他認識到薛牧算是比一般人有謀，但還算不上太強的，錯誤不少。但薛牧卻有一種很特殊的魅力和素質，能奇怪地把一盤散沙的魔門串聯起來，還能和六扇門與正道都取得妥協或一致，這種皆為我用的特質能讓薛牧發揮出遠超任何一宗的可怕能量。

這才是導致潘寇之栽在鷺州的關鍵，事後回顧，當初他幾乎是在面對天下所有勢力的集合體，焉能不敗？

這回也一樣，將要面對這樣的串聯。

合道者可以征服他們，但不會無端滅了他們，最多取鼎而已；而這種串聯的勢力只會奔著滅門分贓而來，沒有懸念。

他張開手，手中有一封信，來自冷竹。

信上洋洋灑灑寫了很多話，歸納起來就一個意思：“李公公已經糾合正魔，即將攻山。把鼎給我，我自然門可以護著你。”

潘寇之輕笑一聲，信紙很快化成飛灰，散於風中。

“要鼎的，自己搶去。”他喃喃自語：“天下問鼎者何其多也，唯能者居之。一句話就想白撿，可沒那好事呢。”

潘寇之前所未有的清醒，他知道這種時候獻鼎於誰都沒有意義，得鼎者根本不會護他，而別人照樣會奔著其他東西來，不可逆轉了。

山下忽然傳來“轟”的一聲，地動山搖，有親信弟子帶著哭腔來報：“宗主，有人攻山！護山大陣只挨一擊就快破了！”

潘寇之沉默片刻，低聲道：“你去鼎處，讓他們準備發動……然後你自己尋機跑吧，守不了的。”

那弟子愕然：“那宗主呢？”

“我走了，誰向世人證明我心意宗也有英雄？”潘寇之搖頭笑笑，飛掠而下。

其實他本來可以自己跑路的，誰也找不到他，暗中潛伏下來，找準時機，說不定還能給這次的仇敵慘痛的教訓？

但他自知就剩三年命，與其躲在陰溝裡，死時都不知道死在哪裡無人得知，倒不如轟轟烈烈一回，堂堂正正地藉著鎮世鼎之威，能殺的敵人也不見得比將來潛伏暗算少，這才不枉了身為天下強者，一世縱橫。

這才是一代強者應該從的本心，也是名列正道的心意之道應該做的事。可這個時候明白，已經太晚了。

……

心意宗山門之下，黑壓壓一片人，李公公帶著一批皇家供奉與六扇門強者，肅然站在前列。魔門六道跟在身後，基本上宗主齊至，唯一沒到的是薛清秋，星月宗帶隊的是夤夜。