山中歲月悠閒，好在運氣算是不錯，一直都沒有下雨，眼見著入了下旬，劉太后的壽誕就快到了。

楚玉把打了蜂蠟的桃子與其他的一起供奉在供桌上，沒打蠟的換了一輪了，它還是一如初的模樣。

五月二十五，郭蒙又進城添了些東西，楚玉讓他給池映易帶了話，讓她選幾個手巧的過兩天帶到山上去。

五月二十八，池映易親自帶了人上山，與楚玉一道摘了桃子，兩百多個果實，去掉長相不好的，再挑選一番，居然還有一百來個能用，讓人小心仔細地上了蠟，又裹了布放到鋪了棉絮的簍子裡。

馬車慢悠悠地進了陸府，直接從垂花門進了陸知安的書房。

陸管事、郭蒙、唐英和池芷蕾守在門口，池映易帶了胡不歸跟著陸知安和楚玉進去了。

木盒已經做好送了過來，正放在陸知安的書房，平面的桃子形狀，蓋子上刻了福祿壽喜四神，桃尖點了一抹粉紅，看起來還蠻逼真的。

這時候的桃子比較小，眾人選了又選，最後挑了五十個都覺得好看的，擺成了一個「壽」字的形狀，楚玉又去陸府的花園裡薅了一些紅色的月季，洋洋灑灑地鋪在空白的地方，看了看，總覺得有些地方不滿意，又讓陸知安找人去摘了一些白玉蘭。

底下是厚厚的一層紅色月季，間或夾雜著一星白色的白玉蘭，中間青色粉嫩的桃子上面是紅色的祝壽圖和祝壽字。

看起來很完美！

楚玉滿意地點點頭，轉身看著眾人，連池映易都有些吃驚地看著木盒，末了笑著嘆口氣：「賞心悅目，美不勝收！」

楚玉得意地晃晃腦袋：「這果實可是打了蠟的，不僅顏色更好看，而且能儲存得更久。」隨即又懊惱地道：「本來用乾花更好，可是我居然忘記了，現在再找又來不及了。」

陸知安把目光從禮物上收回來：「瑕不掩瑜，鮮花更襯。」又開啟門對陸管事道：「請母親大人過來一下，就說我有事勞煩她。」

不多時，陸李氏就在眾丫鬟婆子的簇擁下走了來，看著門外的幾人，又看著緊閉的房門，壓了火氣道：「開門吧！」

楚玉等人退到一邊行了禮，陸知安疾步走到門邊扶著她，當她看到放在書房桌子上的禮物時，一時也有些愣神：「這……」

「這便是楚娘子等人精心為太后娘娘準備的壽禮，母親明日帶著進宮可好？」

陸李氏心念急轉，走了幾步坐到榻上：「今日天色已晚，又有這番事情，雲嬤嬤，送他們出去吧。」

楚玉與池映易面面相覷，不知道是哪裡得罪了老太太，也只能識相地退下了。

到了陸府門外，池映易笑著對楚玉道：「這些天也累了你了，先歇著，等空了，帶你們去樊樓！」

楚玉點點頭，雖然這些天她似乎是很閒，但心理壓力不小，現在總算是能放鬆下來了。

等楚玉幾人離開，陸李氏看著陸知安嘆道：「我知你是個有主意的，可既然葉氏進了門，還願意對郭氏行側室之禮，你也不能太慢待了人家。這女眷入了府，總歸是要與我或她知會一聲，就這麼悶不吭聲的直接接了進來，若是旁人知曉了，讓她如何自處？」

陸知安恭謹地垂下頭：「母親教訓的是！」

陸李氏看著身旁高大的兒子，伸手牽了他到自己身邊坐下：「按說兒子屋子裡的事，我這做母親的，不該多嘴，眼見你入了中年，膝下卻荒涼，空了多年終於能有個暖心的，若能在有生之年，見你有個一子半女的，以後也能有人多添只香燭……」

「母親大人說的是！」

「唉……人老了，也不經用了，你好自為之吧！」說罷站起身就要出去。

陸知安跟在身後送了她，到門口時，陸李氏停下腳步：「若是