當初他和大祭司一直懷疑沈朔的病情背後另有隱情，而等亞爾曼他們走後，南北區的形式徹底穩定下來，他們得了空，便開始著手調查這件事。

一開始誰也沒有懷疑到燧火石身上，畢竟這東西部落連續用了三百多年。

他們查完沈朔所有的生活物品，但最後還是什麼都沒能發現。

就在即將放棄，以意外給事情下定論之前，轉機出現了。

每年冬天都會有雄蟲死去，開春之時，夏德便依照慣例進行蟲口普查。

今年也不例外。

每每蟲口普查之時，也是大祭司所在的司禮部最忙碌的時候。

幾年前桑塔部落遭受滅頂之災，很多文獻和檔案或破損或遺失，自三年前重新奪回家園後，夏德都會藉著普查的這段時間，對遺失的資訊和檔案進行修復或重製。

他恰好看到蟲族使用燧火石的歷史淵源，鬼使神差地同三百年來的雄蟲數量進行比對，最後發現雄蟲出生率和死亡率在這三百年間呈現出驚人的反比，又聯想到雄蟲總在冬日亡故的事實，夏德心中浮現出一個不可思議的猜測。

為了驗證這一猜想，他立刻叫來了溫格。

燧火石能被部落使用三百年，那必然是驗證過毒性的，溫格一開始也沒有在裡面驗出任何有害物質，直到又一名閣下出現了症狀。

溫格冒著被部落問罪的風險，擅自停了那位閣下的火石供應，然後用魂草入藥。

幾乎是立竿見影，雄蟲的身體一日好過一日，很快就脫離了危險狀態。

由此，他們才最終確認，沈朔再度虛弱的原因不是因為與亞爾曼斷開了生命連結，而是因為燧火石。

部落中其他雄蟲每到冬日頻發的疾病，也是因為燧火石。

只是因為沈朔先天體質差，所以比別的雄蟲更嚴重一些。

“……原來是這樣。”

沈朔眉頭輕蹙，顯然也沒想到這一層，難怪他離開部落後，身體反而好了起來。

沈朔又聯想到之前亞爾曼被迫動用禁術救他的那一次：“想來如果沒有停用的話，我或許會再度因為器官衰竭而死去。”

“蟲神保佑，還好你們沒有繼續用。”溫格長抒一口氣，不知是慶幸還是後怕，“我們意識到問題出在供暖上後，我們立刻安排蟲去找你們，但大雪封山，我們也沒想到你們竟然會在聖山。”

“還好最後沒出什麼事，不幸中的萬幸。”

沈朔：“……”

其實他當時不讓小狗用燧火石取暖，只是單純因為看他貪戀和自己肌膚相貼的感覺，所以在最後的時間裡，想盡可能順著他而已。

沒想到陰差陽錯之下，反而救了自己。

沈朔看了亞爾曼一眼，卻見小狗聽完這一切，臉色灰敗極了，活像是受了什麼重大打擊。

沈朔能猜到一點，資訊素溫柔拂過雌蟲的手背，但沒有立刻去寬慰他，而是問道：“解藥現在研究的怎麼樣？”

“有眉目了嗎？”

“有一點方向了。”談及此，溫格也顯得有些煩惱，“希望在下一個冬天來臨之前順利研製出來。”

“部落現在已經全面停止了對燧火石的開採和使用。”溫格重重嘆了口氣，“所幸最近氣溫回暖，要是放在深冬，恐怕要鬧出大亂子。”

沈朔聞言思考了一會兒，說：“如果方便的話，我想看看和燧火石相關的文獻。”

溫格讀懂了他的潛臺詞，神色有些動容，這分明是要幫他們研究解藥的意思……

他原本心裡還有些沒底，但有沈朔加入，底氣不知為何就忽然足了，鄭重其事地衝他行禮：“非常感謝您，沈朔閣下。”

“但目前您還未完全恢復，還是以身體為重