你不讀書我才睡不安心。別跟我爭，我這兒沒商量，除非你說動媽。」楊巡酒後尿漲，找個圍牆外的屋角，左右一看沒人，就痛快撒一泡尿。 「媽說讓我跟你去。」楊速隔著低矮破舊的圍牆回答，「媽說我從來不是讀書的料，不像大哥和楊連。但媽要我自己跟你說。」 楊巡微一思索，便明白媽的意思，從圍牆外轉入，不容置疑地道：「你別跟我磨，晚上我和媽談談，你就是次次考鴨蛋也得給我上教室坐著。」 楊速急道：「大哥，要不你回來上學，你一向功課好。我去掙錢，我真的不喜歡讀書。」 「你那麼能？」楊巡忽然展開笑臉，揚聲道，「楊邐，你又偷聽，你也不換件變色龍衣服出來偷聽。」（繼續下一頁）

「大哥給我買。」楊邐笑著跑出來，撒嬌地扭著楊巡的手臂，「大哥，我鉛筆又斷了，卷筆刀不好使，還是你削得最好。大哥，還得磨刀。」 楊巡警告似的瞪楊速一眼，被妹妹扭進屋去。這邊表姑有意問他：「楊巡，物件找了沒？」 楊巡嬉皮笑臉地道：「想找，癩蛤蟆想找個天鵝吃吃呢。」 楊母便跟上一句：「這小子，嘴巴沒個正經，誰不知道你眼高手低。」 表姑與那姑娘都明白了他們的意思，不再勉強，坐坐走了。楊母送走客人，笑眯眯地言若有憾地嘀咕說：「這三天來的客人比前三年加起來的總和還多。害得我都沒時間給你們做包子。楊連，看看麵粉發好沒？別找藉口賴火櫃上。」 「好啦。」楊連推開作業，縱身跳下溫暖的火櫃，又從被窩裡挖出一大甑發得極好的面，自覺開始揉麵。這套散手，楊家五口除了楊邐，個個都會。楊速咕嘟著嘴巴進來，自覺斬肉剁蔥。楊巡去灶下生火，空閒不添柴的時候，一隻腳拉風箱，兩手騰出來替妹妹削鉛筆，楊母將一隻肥雞汆進大鍋，上面蓋上蒸籠，先蒸上一籠甜饅頭。只有小妹彤紅的身影蝴蝶般地飛來飛去，一屋子都是過年的熱鬧。楊家今年才得有魚有肉，過年有個過年樣。 晚上，等弟妹們都跑外面放鞭炮，楊巡才與媽輕聲商量楊速讀書的事。對自己這個能力很強，在村裡做婦女主任的媽，楊巡向來不敢轉彎抹角。「媽，讓楊速留下來讀書，你別擔心我心裡委屈，我做大兒子的讓你和弟妹們生活過得好，我很得意。等他們讀上大學掙來工資，我再找機會讀書。楊速本來就不肯讀書，離開學校到社會上再混幾年，他更不肯坐下來讀書，他現在不讀以後沒機會了。」 「話雖這麼說，可好歹兩個人一起彼此有個照應。你掙的錢也不少了，要不你也留下來讀書。」生活的艱苦，讓楊母看上去比同齡人衰老。 楊巡笑道：「那還不夠，三個以後還都得讀大學呢，房子也得翻新，等春天雨水過後我們蓋幢水泥三層樓，以後下雨颳風不用擔心漏。媽，別擔心我，現在不比剛去東北那時候，現在去，我到處都是朋友，不怕。」 楊母看看兒子，不知不覺就點頭同意了。雖然她自己也剛強，可看到長子更有出息，做媽的很願意在長子面前屈服。三兄妹好不容易放完一捆楊巡買來的鞭炮，楊速讀書的事已經塵埃落定，楊速很是失望，可只能聽母親、哥哥的。楊邐和楊連不知情，興奮地說，今天的二踢腳都響兩聲，非常吉利，挨楊母嘖了個「小迷信」。 一家五口守夜到十二點，又去放了幾隻鞭炮，美美吃一碗湯圓，楊母與楊邐睡溫暖的火櫃，三兄弟擠一張木板大床睡覺。 這個春節，開天闢地頭一次地，楊母讓四兄妹撒開了吃。一條兩斤重的紅燒鯉魚上來，五雙筷子插下去，一會兒不見蹤影。一隻肥雞白切，只夠吃一天。二十隻皮蛋只需四個早上就全蘸著醬油吃完。楊巡東北帶來的肉腸早在春節前已經消失，留不到過年。三個兄弟都是胃口如狼似虎的時候，一隻五斤重的紅燒蹄髈，楊母不得不將之破相，一分為二，一餐上半隻，否則一頓就不見蹤影。楊邐也不弱，最好的，哥哥們都自覺讓給楊邐。楊母說，一家五口張開嘴，合起來整一隻大畚斗。 不過，四兄妹也有吃膩的