：“臣下懷疑，那劉表是因為從我軍求援使者口中得知，知道主公已經派遣使者向袁紹袁本初求援，請求袁本初出面威逼徐州賊軍退出淮南，這才決定出兵廬江觀望風色。因為他劉表出兵廬江後，倘若袁本初念在兄弟之情的份上逼迫徐州賊軍退出淮南，那麼劉表就既不用擔心與徐州賊軍翻臉開戰，又可以獲得仗義施援的美名，同時還可以獲得我軍承諾的錢糧報答，一舉三得，有百利而無一害。”

“可是現在那個小妾庶子已經拒絕為孤逼迫徐州賊軍退出淮南了啊？”小袁三公追問道：“我軍沒有爭取到冀州外援，劉表老兒又怎麼辦？”

“這點對劉表來說就更容易了。”閻象苦笑起來，道：“不知可還記得。當年劉表、曹操與袁紹三家結盟的時候，曾經共同承認袁紹為三家盟主，袁紹倘若拒絕向我軍伸出援手，那麼劉表完全可以藉口聽從盟主號令，施施然退出廬江，反正我軍承諾的錢糧謝禮已經給他送去，他並沒有任何損失。除此之外。倘若劉表心腸再黑一點，完全可以藉口盟主袁紹有令，讓他的軍隊與徐州賊軍夾擊我軍。從中謀取更大利益！”

聽完閻象這番解釋，小袁三公不由得又是目瞪口呆了，好不容易清醒過來後。小袁三公忍不住又是一腳踹在已經被掀翻的案几上，更加歇斯底里的咆哮怒罵，“老狐狸！老滑頭！老不要臉！不要臉到了這個地步，簡直就是厚顏無恥到了極點！”

“閻主薄，你是不是太想當然了？”負責與劉表軍聯絡交涉的金尚有些不太敢相信，質疑道：“劉表的這些後著都是閻主薄你的憑空想象，有什麼證明麼？”

“還要什麼證明？”小袁三公馬上把槍口對準了金尚，咆哮道：“劉表老兒的隊伍始終在樅陽按兵不動，這難道還不是證明？劉表老兒如果沒有當牆頭草的打算，他的援軍早就北上抵達舒城了！”

金尚啞口無言了。其他的淮南文武將領也個個屏息靜氣，不敢向金尚一樣惹火上身，而小袁三公又咆哮了許久，直到咆哮得筋疲力盡和嗓子乾啞後，這才頹然坐回墊子上。有氣無力的問道：“眾卿，事已至此，眾卿還有什麼辦法退敵，可以說來聽聽。”

在場的淮南文武大都沉默不語，只有廬江太守劉勳領著幾個廬江文武官員試探著說道：“主公，要不打吧？主公從壽春帶來了三萬五千大軍。再加上廬江本地的軍隊，我軍總數總共在六萬以上，未必就不是徐州賊軍的對手，末將提議乘徐州賊軍遠來疲憊，派軍出城與徐州賊軍展開決戰，倘若能夠獲勝，我軍就不用看任何人的臉色了。”

這次就連一向狂妄自大到了極點的小袁三公都不吭聲了，遲疑了許久後，小袁三公也是用試探的口氣向劉勳問道：“子臺敢出城與賊軍決戰？”

“末將願領兵出城決戰，為愛子兄弟報仇！”兄弟劉諧和兒子劉威都死在徐州軍隊之手的劉勳抱拳請令，劉勳麾下的幾員廬江將領也一起抱拳請令，表示願意出戰，而小袁三公猶豫許久後也終於決定死馬當成活馬醫，咬牙說道：“好，明日你率兩萬廬江軍出戰，再派雷薄率領一萬壽春軍助你，倘若取勝，孤定然重賞！”

劉勳等將一起抱拳唱諾，閻象的嘴唇動了一動，本想勸阻，但稍一盤算後，還是強忍著把嘴巴閉上，又在心中暗道：“先死馬當活馬醫一次吧，如果能有奇蹟出現當然最好，即便不能獲勝，再勸主公與陶應奸賊談判議和不遲，還更容易些。”

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第二天清晨，劉勳果然率領兩萬廬江軍出城北上了，袁術也遵守諾言讓部將雷薄率領一萬壽春嫡系出城，與劉勳聯手北上來戰徐州軍隊了。斥候探馬將訊息傳遞到陶應面前後，咱們的陶副主任當然是大喜過望之餘，難免又是疑惑萬分，驚訝道：“袁術竟然派兵出城和我打野戰，還是數萬規模的大型決戰？老東西吃錯藥了，他在