這幾日中他心緒又大起大落，這一刻再熬不住了。想來他數十年在軍旅中勞碌，似是一世也不曾歇過，只這一次病倒，便再也沒能起來。

次日，西燕軍正對城南的陣前搭設祭臺以饗河神。

大河流過中原，先民自上古始常祭祀河神，以祈洪水不氾濫家園。傳說河伯駕著蓮葉覆頂的雲車，兩龍為駕，螭龍為驂，乘風而起橫波；而白衣玄冠，馳馬西海的河伯使者，馬跡所至，水至其處，也是司掌降水的神祇。秦漢兩朝牲牛犢牢祭祀求風調雨順，更有以生人而獻的舊俗。

西燕軍祭河神，祭臺卻不在河邊而設於西面陣前，便是為向城內威懾宣戰。眾人看西燕軍中將官皆煞有介事的拜伏於地，有相士著黑袍而高聲詠唱大河浩湯的歌調，似見了醜怪的守宮蟾蜍，脊背上陣陣難過。

有將官問趙慎道：“將軍看要如何？”

趙慎冷淡道：“怪力亂神，理他作甚。”他雖面現鄙薄，卻已隱隱猜得西燕軍不止是要行這一場鬧劇，背後必是已做了什麼安排。這已值汛期季節，恐怕便是要借洛水而做文章。他念及此處，心中不由憂慮。

祭臺上此時帶上幾人，歌詠聲戛然而止。城頭上人亦不知這都是什麼來路，只見有士卒執著直刀上來。那幾人被壓著跪伏於地，一人著禮官服色上臺，高聲誦讀辭文。城頭上的守城士卒，將那一篇佶屈聱牙的駢文聽過，縱使半通不通，也俱知曉了城外意欲引洛水灌城的用意，不由皆覺震驚。王賁引大河淹大梁而滅魏國，曹操決沂水圍下邳而破呂布，洪水過處，任是如何的城堅糧足，亦或是剛愎驍勇，人力終是難與自然之力相抗。

此時城下聽得斷喝的口令，刀鋒過處，鮮血噴濺；大盛日光之下，那粘稠血液從半空揚在塵土地上，竟一時閃眼。其實戰場廝殺，這樣血腥場面誰不常見。然而此刻，城頭上離得雖遠，守城士卒們卻俱不由微微側頭眯眼，只好像那鮮血已要濺在自己面上。

祭臺上劊子手刀下只剩一個犯官，趙慎手指不由撫上一旁士卒手中的長弓。那士卒見了，已猜度出趙慎心思，已捧了弓箭在他手中道：“將軍便趕在他掉頭前一箭送他地下去，當是告訴他們，拿這水淹威嚇於誰，他們要殺人祭神，我們也湊一份隨他。”

趙慎聽了這話，不由微微一笑，掣過弓弦略試了試，終將長弓放下，道：“罷了，這弓射程不及，況且又是風大。”凝神望著城下一刻，卻是肅然低聲道，“可你說的卻不錯，要用水淹又如何。他想要怎樣，我這廂都奉陪。”那士卒見他不側視，亦不知將軍這是說與自己還是自語，只覺趙慎在日光下微攏的雙眸，直如漆黑的曜石一般。

祭臺下，尉遲中湊過尉遲遠耳邊低聲道：“方才我看著城上趙慎似是執起弓來，怎麼轉眼又放下了？”

尉遲遠微看他一眼道：“這是什麼場面，你還不收聲。”

尉遲中見兄長冷眼看他，訕笑道：“我未曾放肆，旁人不曾聽見。”

正說著，卻不想幾步外裴禹忽而轉首過來，淡淡道：“二將軍可真是好目力。”

尉遲中略略一噎，卻是尉遲遠道：“監軍的耳力亦不差。”

裴禹仿若未聞，繼而道：“人皆傳說河伯兇暴，唯有後羿以神箭射其左目。只是而今，卻不知趙慎可能否用長弓駿馬擋得住這洛水湯湯。”

這日入夜時，元貴來尋著趙慎道：“將軍營帳中暫住不得人，便去我那裡應付幾日。”

趙慎自是不願被人發覺身上帶傷，只道：“也沒幾日，不必了。”

元貴笑道：“將軍這幾日宿在城頭可也得趣。”

趙慎並不得解，問：“得什麼趣？”

元貴道：“今日是仲秋月圓。我聽祖親講，從前宮廷裡趕上這時節，諸人夕月遊樂，文人們還要對著月盤酸腐一