。真是可惡至極。”謝慎從感嘆道，“如此惡毒，一定要嚴懲才行。”

演技精湛，不輸戲子。

朝堂上的每一個人都知道千牛衛中郎將不過是個替罪羊，但每一個人，都得裝作相信這個調查結果。

不是給中郎將面子，而是給中郎將背後昭然若揭的幕後支持者面子。

散朝後，高善走出金鑾殿，叫住正要離去的謝蘭胥。

“郡王留步，皇上召見。”

高善將謝蘭胥帶到御花園中。

御花園裡有一片寬闊的梅園，種滿迎寒而開的梅花。謝慎從就坐在梅園裡的一間涼亭裡作畫，畫的是兩個正在盪鞦韆的宮女。怡貴妃冷著臉坐在一旁，用刀子般的眼神剜著兩個面色蒼白，姿態僵硬，卻不得不繼續的宮女。

嚴寒的一月，謝慎從穿著厚實的常服，溫暖的皮草從他的兩手袖口裡依稀露出，旁邊的怡貴妃則披著火紅的大氅，手裡揣著湯婆子。

兩個宮女為了更好上畫，卻穿著春日的單薄襦裙。看上去只有十一二歲，臉龐都沒長開，在嚴寒中冷得瑟瑟發抖，強顏歡笑。

在涼亭外不遠，還有一隊御前侍衛嚴陣以待。

謝蘭胥行禮之後，謝慎從熱情地邀他來欣賞自己的作品。

若單論工筆，確實算得上行家裡手，即便不當這皇帝，光靠賣畫也能賴以為生。謝蘭胥誇了幾句，皇帝卻並不滿意。

“這幅畫朕已經畫了三日，可總覺得有什麼地方不對。缺了一些靈韻。”他苦惱地望著鋪開的畫卷。

“梅花有靈韻，可這些什麼都不懂的小宮女有什麼靈韻！她們要是本身沒有，皇上就是再下苦功夫，也畫不出來呀！”怡貴妃說。

怡貴妃寵冠六宮多年，容貌自然不輸任何人，但更令人記憶深刻的是一副抹了蜜似的嗓子，不管多少歲了永遠像個嬌滴滴的天真少女。

謝慎從笑著看了怡貴妃一眼：“你呀，永遠都在拈酸吃醋。”

話雖如此，語氣裡卻絲毫沒有責怪。

謝蘭胥垂眼站在一旁，等著兩人從自己的世界裡走出來。

謝慎從放下畫筆，終於進入正題。

“今日你受委屈了。”他說，“朕知道此事背後有敬王的身影，但敬王羽翼已豐，冒然彈劾只會引起朝野動盪。朕不讓你繼續查下去，也是為了你的安全著想。”

難道不是為了形成一個三足鼎立，誰也不敢輕舉妄動的局面嗎？

三足鼎立，最安全的自然是鼎中的事物。

是皇權，以及握著皇權的謝慎從。

朝中有人會認為，皇帝將他從鳴月塔召回，是為了偏幫落入弱勢的鳳王。但是謝蘭胥知道，皇帝只是對兩足隨時分出勝負的局面感到不安。

召回他，是為了讓他成為這保持平衡的第三足。

他清楚皇帝的想法，因為他確信皇帝和他是同一種人。

殺人的權柄，除了自己，放在誰的手裡也不放心。

謝蘭胥對皇帝的虛偽內心輕蔑，面上卻絲毫不顯，平靜地揖手謝恩。

“這空出來的中郎將之位，你覺得誰人合適啊？”謝慎從問。

“皇上慧眼識金，臣不敢妄議。”

“讓你說你就說。”謝慎從呵呵笑道。

“皇上，我的表兄英明能幹，你怎麼不問問我？”怡貴妃撒嬌道。

謝慎從拍了拍怡貴妃，還是望著謝蘭胥。

“臣剛回京都不久，對京中官員還不甚熟悉，但想來能夠擔任皇上貼身侍衛的，定然是家世能吃皆出眾的。”謝蘭胥說，“既然如此，臣就在皇上的御前侍衛裡選一個。”

謝蘭胥抬眼望去，說：“左起第三位，看著有些眼緣。臣覺得他堪當此任。”