擊鐵蹄，茫然地又走多時，忽然看見道旁有一個小村，人家只十餘戶，非常的寂靜，有如墳墓一般。其中獨有一家房子蓋在土崗上，從籬芭裡射出來燈光，在屋頂上冒著團團的炊煙，在月色下看得甚為清楚。

韓鐵芳就不禁驚訝，心說：怎麼？這家人在半夜裡還做飯。

他便策馬來到門前，向裡邊聽了聽，裡邊卻有人出來了，高聲地間說：“回來了嗎？”

韓鐵芳便在馬上抬頭一看，那籬芭裡燈光疏疏，廬畔柳條搖曳，一箇中年婦人向下看看，她覺出是認錯了人，不住地發怔。

韓鐵芳此時覺得很是飢渴，就拱手說：“大嫂是正在做飯嗎？莫非家裡有要出遠門的人？”

土崗上的婦人搖頭說：“我們沒有人出門，是做熟了米湯，好預備早晨賣的。”

韓鐵芳心中便釋去了疑問，點頭說：“那好極了！我是從東邊來的，因為在月下貪著走路，所以錯過了宿處。”

婦人說：“我們這兒可不是店戶，不能留人住。”

韓鐵芳說：“我也不是要找宿處，只是我此時又飢又渴，雖然帶著饅頭，可是太乾，吃不下去。我想在你們這兒買碗米湯，解解飢渴。”

婦人說：“家裡沒有男人，我的男人還沒回來，我不能讓你進來。”

韓鐵芳說：“哪裡才有店房呢？”

婦人向西南指著說：“往那邊走十來裡地就是赤水。”

韓鐵芳拱手道聲：“勞駕！”策馬又向西走，但忽然覺得這人家非常可疑，同時飢餓還不要緊，但渴得實在難受，恨不得到那人家去搶一大碗米湯，大喝一氣才好。眼望月夜岑靜，天地茫茫，他真想要撥馬回去，幹一回近於強盜的事，但喝完了米湯之後決定給她留下錢，似乎又可作為自己的解說。正在勒住馬猶豫之間，忽聽身後那土崗上，有人扯開了喝足米湯的大嗓子，宏亮地喊道：“嗅！要買米湯的人！你回來吧！”

韓鐵芳倒不禁吃了一驚，急忙回頭，卻見那土崗上有一條高大的人影，韓鐵旁的腦裡先思索一下，對這個人未嘗不懷疑，然而實在飢渴，就下了馬，答應了一聲，往那邊走去，同時仰著臉看，見這大漢的身材非常雄壯，只是有些駝背，倘若他的腰再直一些，一定要更高。

韓鐵芳就說：“我實在是口渴已極，在你們這喝一碗米湯就走，決不多加打攪，不然你盛出一碗米湯來，我就站在外面喝也可以。”

土崗上的大漢笑著說：“客官你說話太外道了，我們作的是買賣，清早挑擔上市。這時候，哪有不請你進去歇一會的道理。剛才是我沒回來，只我婆娘一人在家，這裡是大道路，近來附近常出響馬，我的婆娘才沒敢作主讓你進去。好，現在我回來了，請進來吧！來一位貴人，交一位朋友，錢不錢倒不算甚麼。”他跳下土崗來替韓鐵芳牽馬，韓鐵芳卻趕緊將自己的包袱及寶劍拿在手中。

當下隨著那大漢上了土崗，大漢就將馬系在柳樹下，並說：“系在這裡不要緊，不會有人偷了去。前些日這一帶是鬧響馬，現在沒有啦。”

韓鐵芳就問說：“這地方還有響馬？不知都是些其麼人？他們的巢穴在哪裡？”

大漢卻搖手說：“不要說！不要說！咱一個賣米湯的人哪裹知道？他們也絕搶不到咱家裡來，不過河東幾家大戶可都遭過事，聽說去的賊人都會放鏢，還會射冷箭。”

韓鐵芳一聽，胸頭不禁又湧起一股怒氣，對於眼前的這個大漢，倒不怎樣懷疑了，斷定他並不是那些賊人的一夥，不過是一個賣米湯的人而已。被讓進屋，他一看，屋中不很窄，靠後牆有一鋪土炕，一進門是一個灶臺，灶上坐著一口大鐵鍋，鍋裡熱氣騰騰熬著一大鍋米