“小姐……你怎麼會在這裡？” “作為這顆星球的主人，我出現在這裡的每一個地方都不算違背什麼吧？” 她說，“這裡還算不錯吧？” “……” 少年些許沉默之後，點頭。 “這裡很好，保衛科的大家都很熱情，還有新衣服也很合適。” “只是我有些不適應，一些說不出來的奇怪，小姐，我想著應該不是這裡的問題，這應該是我的問題，我只是有一些……想要回去的理由。” 他正如任何一個初入繁華的鄉村少年，竭力見識眼前的風景。 卻在心中一遍遍告知自己真正的歸處。 “你想要回去把你哥哥的死告訴所有人？”她低頭抿著奶昔，眼簾下藏著失落。 “還有鎮子裡的大家……” “小姐，這裡不需要我，我不會留在這裡太久的。” “那你不要佩佩啦？這裡的寵物醫生正在給它急救呢！” 艾絲妲正說。 “嗷-嗷！” 兩聲短促歡快的狗叫聲在庭外響起。 老管家及一眾姍姍來遲的白大褂撕扯臉皮目露驚恐！ 完啦，工資保不住了！ 四肢短胖的絨球小狗回到了它的主人手中，絨毛在熨燙清洗後好似要閃光。 哪裡有一絲病態的模樣？ 到了這裡艾絲妲，只能遣散她沒用的私人團隊們。 她將那份蛋糕打包送給今日的壽星。 認錯一樣的交出那張通行金卡。 “既然你都已經知道了的話，那就回去吧。” “畢竟跟在我這兒也的確不算安穩。” “從觀星者1號出發你能在48個系統時內回到派羅四，我不攔你，我給你充分的選擇餘地。” “因為你是我的朋友，你是我向那個傢伙證明自己和族中的其他人不一樣的鏡子，我總不能真的脅迫你，讓你去做些違背初心的事情吧……” 重歸冷寂的群星之下，那女孩稍稍停頓。 “雖然，我的確想要除掉某個討厭的傢伙。” “你要殺誰？” “收買海盜、製造恆星熔爐慘案和令派羅利安燃燒的劊子手……” 她抬起撐著臉頰的手掌，交代著浮出水面的真相。 本如落寞的歸鄉幼狼的男孩稍側首。 轉身間，瞳中從未有過那樣森然的殺意。 可想而知他究竟有多恨啊。 他的故鄉、他的親人、包括那一點點僅剩的美好的回憶全部都在一場不期而至的劫火下毀滅。 他一生也無法飛出恆星熔爐的黑域。 因為那個為他遮風擋雨的兄長與師父，甚至管理嚴苛到像是個父親的男人就這樣死去了。 而他弱小到甚至連起身都做不到…… 也許他一輩子也無法找到那些火魔，也許就算找到了也只有灰飛煙滅的下場。 但他至少可以先找到慘案的發起者，揪出躲在幕後的罪魁禍首。 “帶我去找他！” “不回家啦？”艾絲妲放下佩佩。 “有些事比回家更重要……至少這樣我可以給大家一個交代，給我自己一個交代。” “七天後，北極星家族會和泰勒家系的代表進行一場秘密洽談。” 艾絲妲挑明，“不過與其說是洽談，倒不如說是賭徒無可抵押的賣身契，那顆意料之外的黑洞蒸乾了泰勒家系的最後經濟動脈，這場持續二十多年的公司派系整合，最終是北極星贏得了勝利。” “我們的目標就在其中，行程全部透明。” “無論成功與否，對方都能清晰的知道是我動的手、是我殺的人，場地就在北極星家的地盤，新聞會覆蓋整片宇宙。” “但這不重要。” “因為在公司的法則下，沒有人會在意，優勝者將以何等方式對待失敗者……” “好醜陋的結果。” “沒事的阿蘭，變醜的只是我而已啦。” 她站在觀星鏡前，留下了成人禮後的第一張照片。 【不再少年】 …… 【七日後，北極星家族】 【談判會場】 【巴林特·泰勒與每一位告別的族老擁抱】 【作為泰勒家系二十年前出嫁北極星的長女，她分明還算年輕】 【可在短短的幾天內，皺紋便需要用到珠粉掩飾、昨日染的黑髮又有銀絲抽芽】 【儘管在這場商業戰爭的最後北極星承諾不向任何一位泰勒家系的成員發起清算，甚至允許以出讓所有礦業物流部的股份利益，在終身董事路易斯弗萊明先生的見證下