”

韓鐵芳拱手說：“多承好意，但我不怕他們。”

夥計拿眼睛溜著他，手發著顫給他端了一碗熱湯麵。韓鐵芳調了點醋，就拿起筷子來吃。心裡卻想著：有許多事雖然極力想忍，但又無法去忍，人雖然謹慎、小心，但也難免有人故意來暗算你，江湖上真是處處荊棘，處處難行。昨夜分手的那位奇俠，以多病之軀竟能行走無礙，實是可佩，比我高得多了。但是我就能因此頹了志氣嗎？就畏縮嗎？停住了筷子呆呆地想了一會，就雄心又起，決定不管那奇俠囑咐自己的話，而要去魯莽地、不顧一切的去闖。少時飯已用畢，除了飯錢之外，他還給了掌櫃許多錢作為賠償打碎碟碗之用，掌櫃的感激得不住道謝，旁邊的座客們也都以敬佩的眼光來看他，但又互相和談著，為他擔憂。韓鐵芳卻把那所餘不多的銀錢包好帶起，連那隻鏢也揣起來，提起寶劍就走。

夥計已將他的馬解下，鞭子交在他的手中，他就上馬走去。出了衚衕，離開市鎮，馬蹄又踏到了曠野長途，右邊的槐柳，左畔的青山，又都掠著他的身旁過去，他向人詢問赤水鎮在哪裡，路人說：“由此往西即是華陰縣城，商住西是華州，華州以西三十里就是赤水鎮，那也是個小城堡，屬渭南縣管轄。”

韓鐵芳就想著，這幾十裡的路程，大概當天就可到達，到時索性就鬥一鬥他們。於是連連揮鞭，但是他坐下的這匹烏煙豹卻走得太吃力了。行出去二三十里，就顯出躍躍點點的樣子來，簡直已寸步難挪，他只好下了馬，扳起馬腿來一看，只見四隻在洛陽新換的馬蹄鐵已多半磨去。

他只好慢慢地牽著馬走，好在走了不遠又是一個小市鎮，這裡有一家門口搭著個高高的木頭架子，旁邊還有馬槽，就是管釘馬拿的。

韓鐵芳從屋裡叫出來人，這人一看烏煙豹，就知道是一匹良馬，性烈，釘掌時必定“鬧手”，他又叫來一個夥計，兩個費了很大的事，才把烏煙豹綁在架子上，先用鐵鏟子削馬的趾甲，然後才給換上蹄鐵，解開馬又餵了一回，韓鐵芳給錢，牽開馬騎了上去，這時像換了一匹似的，馬非常的有精神，一鞭子落下去，馬就賓士如飛，然而剛才耽誤的時候太多了，這時南邊那巍巍的高山，下半截的青色愈深，山頂的向陽之處卻顏色很紅，天上的雲也是紅一片、白一片，斑斑點點，綺麗非常，鴉鵲成群的噪過，投向了遠處，風自背後吹來，有些覺得涼了。

第五回　御群兇長河過烏雛　揮痛淚大漠埋俠骨

又向下走，天色慚昏，而且剛才這條路上行人車馬很多，現已漸漸稀少了，路旁有村舍人家，都緊緊閉上了戶，土牆上都晝著很顯眼的白圈兒。韓鐵芳曉得附近山上的狼一定不少，必是時常出來傷人，他有些戒心，而天色一陣昏黃之後，忽然地面又顯出一種清朗的顏色來，路旁樹木如在地下舞弄著纖細的枝影。他在馬上一回頭，望見一輪明月已從後面現露出來，青天比山色略淺，星光像他劍柄上的銅活那般的亮，他的座下的馬蹄聲音益為清脆，但又有些緩了，他也不禁有些疲倦，暗想：不知離著赤水鎮還有多少遠，大概今天用不著跟那些個毛賊嘔氣了。

他又走了約三里地，見月光愈明，不覺就又進了一座市鎮，這地方還不算小，幾個店房的門前都掛著燈籠，他下了馬，先牽進一家店裡，這院裡十分雜亂，各屋裡都有說笑之聲，且有女人敲著竹板兒唱：“從初一聽到十五呀！月兒正明……”這大概是土娼娼的當地流行的小調。

韓鐵芳就高聲喊著：“店家！店家！”

店家從櫃