凍得發麻了的腿腳，催道，既是定下了，咱就回了吧。家裡離不開，供香的時辰也就到了。

酸杏女人也隨道，是哦，咱得回去了。鳳兒月子裡的奶水不足，寶兒近日也不舒坦，我得趕緊回去伺候去。

振書見說，便收拾起羅盤，領著一行數人往村子裡趕去。酸杏女人心裡惦記著鳳兒和孫子寶兒，就搶先邁動著腿腳，急慌慌地走在最前邊。

回到自家院落，還沒進大門口，就聽到院子裡傳出熱鬧的聲響來。同時，還夾雜著酸杏焦急的埋怨聲，說，這個老東西，一下午跑到哪去哩，至今也不回家來。立時，就傳出一個熟悉又有點兒陌生的聲調來，說，不用急哦，我也不餓。晌午跟秋分在四方哥的飯店裡吃得飽飽的，現今兒還沒消化吶。

酸杏女人一下子就聽出來了，是勞動的聲音，是三兒子勞動從部隊回家探親來了。她立時激動起來，想趕緊跨進院子，見見這個一別三年未歸家門的寶貝小兒子。越是激動，身子越是行動遲緩起來。心兒“怦怦”地跳，腿腳軟綿綿的，渾身上下直往外洩力氣，甚至連身子也挪不動了。

她無力地靠在了大門框上，提起力氣喊道，勞動，勞動哦，快點兒出來，叫娘看看呀，想死娘哩。

很快，在酸杏女人跟前，就站著一個高大結實的小夥子。臉上黑瘦，眼睛雪亮，嘴唇上冒出一層毛茸茸的鬍鬚來。雖然臉頰上還帶著一絲稚氣未脫的神情模樣，但明顯老練成熟了很多。這就是酸杏女人日裡想著夜裡夢著的骨肉娃崽兒勞動。酸杏女人全身的力氣，竟然被乍見時的驚喜抽空了。身子不由自主地順著門框溜下來，一下子癱坐在門框上，莫名其妙地“哏哏”抽泣起來。

勞動也蹲下來，扶住孃的肩膀道，娘，甭哭哦。我不是好好地回了嘛，哭啥哩。

酸杏女人強忍住抽搐不止的身體，擦抹著眼框裡的淚花，再細細地打量了一陣業已長大成人了的勞動，又破泣而笑了。她不好意思地道，沒啥哦，娘是高興哩，是高興得哭呢。

酸杏站在勞動身後，不滿地說道，跑哪兒瘋去了，不知這兩天勞動要回麼。還不趕緊進屋做飯去，讓勞動進了門到現在，連口熱水都沒得喝。

在勞動高大身軀的比量下，酸杏顯得矮小了許多。因了拄著柺杖，他的身子略有歪斜，且身體又略微前傾，頭頂僅及到勞動的肩膀上。這一高一低、一老一小、一盛一衰的強烈對比，愈發叫人生出萬般地感嘆來。感傷這歲月的無情流逝，慨嘆這人世中前衰已矣後進無窮的迴圈法則來。

酸杏女人忙不迭地爬將起來。她拉住勞動的手道，是哩，是哩，咱快進屋子，別凍著。娘這就做你小時愛吃的麵疙瘩湯。

說罷，酸杏女人像怕勞動跑了似的，緊緊地攥住他的手，一路拉扯著，進了暖烘烘的鍋屋裡。

第八章　對峙，或紛爭３）

勞動和秋分的到來，給了小山村極大震動。是繼山村通電後，又一次有響器的事情。

倆人都穿著嶄新軍裝，勞動是一身藍色，秋分是一身綠色，顯得威武又俊朗。此時，勞動已經是個排級幹部了，手下帶著幾十個兵。秋分也已經轉上了志願兵，還要繼續在部隊裡吃糧當兵。在這些經年足不出戶、輕易不能踏出大山路口的村人心目中，他倆的身架和份量就愈發顯赫又扎眼。倆人還在大人們的指點下，結伴穿梭在大街小巷裡，進出在溝上坡下的農戶院落間，逐門逐戶地探視問候，更吸引了全村人的眼光。

倆人的身前背後，總是聚滿了無數既是羨慕又是嫉妒的紅眼珠子。更有幾個有待嫁閨女的人家，更是日夜不得安生。他們明裡暗裡地打聽試探倆人的行蹤和口音，在外面有沒有物件，想要個啥樣條件的。暗自琢磨著怎樣才能搭上手，扯上線，跟倆人中的任何一家攀上這門好親事。有人還把倆人的信