據婆娘講，她在剛進山的路上，就碰巧遇到了晚生。他被一個人騎著破摩托車帶著進了鎮子裡，連聲招呼都沒有打成。想是又到山外閒逛去了，三五天不回家，是常有的事。

冬至沒法，又去找棒娃。他把自己的擔驚告訴了棒娃，討他的主意。棒娃連聲道，不好講的，誰知道公安都找了些啥人對口兒哦。備不住就有多嘴多舌的人搶功買好兒，把你給賣了呢。

這越發弄得冬至六神無主膽戰心驚的，心裡暗罵鳳兒的多事。好主意出不得一個，一旦拿出個主意來，準是對己不利的騷主意。他央求棒娃替自己想法子。即便這案子破不了，讓自己認下了冤大頭，也萬不敢把放黃帶子的事體捅了出去。

棒娃滿口答應下來。他說，飯館裡的事，就是我的事。誰叫我在裡頭還有個股份吶。他又說道，啥時，咱也得把帳理理了，都快大半年了呢。

冬至連忙點頭，心下卻又增添了一份煩惱。這個棒娃是個狠角兒。早先自己稀裡糊塗應下的事，最怕他提起，他偏偏趕在這個時辰提說出來。真是屋漏偏遭連陰雨，倒黴的事都趕在一塊擁上來了。

遍野塵埃【一】（8）

坐進洋行貨車的駕駛室裡，林所長把現場勘察的情況跟木琴講說了一遍。

種種跡象表明，這起盜竊案是流竄作案。作案的手法，跟山外鎮子上接連發生的盜竊案十分相似。應該是同一夥人乾的。他說，你村裡有內奸呢。沒有家鬼，哪能引來這麼知根知底的外賊呀。你們也得搞些內部調查，配合派出所，把這夥賊人端出來，也好讓我們睡個安穩覺。

木琴、鳳兒和洋行都驚訝地睜大了眼睛，說，怎麼會呀，村人都老實巴交的，怎會幹這種傷天害理的事吔。是你派出所破不了案，就想推脫責任吧。

林所長也不爭辯，輕描淡寫地回道，信不信由你們。到時，把內賊挖出來，看還怎麼講。你們是不見棺材不落淚呢。

這麼一路講說著，猜測著，貨車輕快快地駛到了四方和銀行合夥經營的飯店門前。

飯店已經裝修一新，早已恢復了往日的熱鬧。

銀行與四方再度合夥經營後，把飯店的裡裡外外重新收拾了一通兒。四方把自己的所有積蓄全部投了進去，用石灰水細細地粉刷了所有斑駁不堪的屋牆，掛上了白綢布窗簾，重新漆了桌椅板凳和門窗戶打。香草還別出心裁地用竹條和秫秸製作出了一些大小不等的燈籠，用紅綢布罩了，裡面扯上小電燈泡，懸掛在大門口和幾個雅間裡，愈發襯托得整個飯店喜氣洋洋的。

夜裡，銀行曾背後戲問過香草道，咱倆經營時，你咋沒弄得這麼喜興。非得等四方哥來了，你才拿出巧活來，啥意思嘛。

香草嬌嗔地回道，是啥意思，你不知麼。那時，我都叫爛賬目愁大了腦殼兒，哪有心思擺佈這些呀。現今兒，四方哥把帳目全抄起來了。人家有了閒心思了唄，還能有啥意思呀。

說得銀行興起，忍不住抱了香草就啃。要不是這時香草爹站在屋外喊銀行，恐怕倆人立時就要上下啃在一起了。

香草爹也已恢復了往日的神色。他依舊倒揹著手，像個公安巡察似的，整日在飯店的各個角落裡轉悠，充當著看家護院的角色。唯一改變的，是他的脾氣，不再如先前那麼驕橫，那麼目空一切了。

對四方的到來，他是持謹慎觀望態度的。四方剛來時，帶來了大筆資金，很快盤活了已經斷氣尚還留有餘溫的店面。他就對四方抱著感激心思，如同敬拜救苦救難的觀音菩薩一般恭敬著。說話時的腔調和眉眼裡，透著一股子諂媚討好的意味兒。在看到銀行兩口子把店面裡的所有賬目全權交給了四方時，他腦中那根剛剛鬆弛下來的弦兒又猛然繃緊了。暗地裡，他告誡閨女和女婿，自己千萬要留個心眼兒，這年頭，人心隔肚皮，