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慕容俊猶自不敢相信,連聲道:“曾兄的愛駒,我怎好奪人所愛?這個萬萬不可。”
品南一擺手,笑道:“不過一匹馬,不值什麼。能交到世兄這樣的朋友,我還覺得這份薄禮太寒酸了。”
習武之人,原本豪爽,慕容俊對那匹胭脂紅本就是真心喜愛,當下也就沒多推辭,向品南作了一揖,便含笑欣然接受了下來。
品南又陪著慕容俊在園子裡各自逛了逛,一路談天說地,眼見得他已將清孃的事淡忘得差不多了,這才笑著將其送回了眾芳閣。
……
且說這日無事,阿離正帶著幾個丫頭在房中做針線,忽見桔香走來說:“太太請幾位姑娘到眾芳閣見客去。”
阿離早知父親的老友,前閩浙水師提督慕容淵夫婦來了,不敢怠慢,連忙起身應了一聲,便將活計收拾了收拾,出門往眾芳閣而來。
到了眾芳閣花廳,見上首坐著一位老者和一位中年****,一見自己進來立刻聚精會神地盯著看,心裡倒覺得有些不好意思,因緩步走上前,盈盈行了一個福禮,微笑道:“阿離見過世伯和伯母。”
柳氏連忙拉過阿離到近前,細細端詳了一番,向葛氏笑道:“這孩子生得多清秀又是開口就叫伯父伯母,聽著真親切好個可人疼的孩子,快來坐下。”
阿離謝了座,規規矩矩地在下首坐了,這才看見只有貞娘來了,別位姑娘一個都沒到。
按說要見客的話,冰娘頭一個就會先到,現在卻連影子都沒有;再一看越發連嫻娘雅娘也沒沒來;再瞧柳氏時不時就偏過頭來打量自己幾眼,心裡不免有幾分納悶。
慕容淵卻象並沒太注意自己似的,只在那邊和曾雪槐高談闊論;這邊柳氏和葛氏閒話了一會家常,臉上就露出幾分倦色,時不時就在椅上活動一下腰肢。
葛氏關切地問道:“慕容夫人可是累了?不如到裡間榻上去躺一躺吧?”
柳氏一手撐在後腰上揉著,嘆了口氣,笑道:“人老了,越來越不中用,坐一會就腰痠背疼的,讓曾夫人笑話了。”
葛氏低聲道:“還是生你們前頭五位小姐時落下的毛病吧?慕容大人也真是,怎麼不收個房裡人幫你一把?”
柳氏遙遙地向丈夫瞧了一眼,皺眉笑道:“他?他哪裡肯當牛做馬一輩子,左不過就累死我一個人罷了。”
嘴上雖然抱怨著,口氣裡卻分明有著“甘之如飴”的滿足。葛氏聽著,心裡又有點不是滋味。
柳氏的腰疼病卻似乎很嚴重,她又勉強坐了一會,便有些撐不住了,因不好意思地向葛氏笑道:“在曾夫人面人,我要丟人了,還真是有些坐不住了呢。若是方便,我還真要向夫人告個罪,下去歪一歪……”
葛氏忙笑道:“幾十年的交情了,怎麼倒這麼外道了?在這裡還不是跟在你家裡一樣,想坐就坐,想躺就躺的?哪有那麼些忌諱”
邊說,邊站起身,意欲親自引著柳氏到隔壁暖閣裡去歇一歇。
柳氏隨身帶來的小婢不過**歲的樣子,生得黑瘦矮小,見主母要下去歇息,慌忙走上前攙扶。
柳氏坐著的時候不短了,這一起身便覺得腰疼得厲害,幾乎直不起身來。縱是她性情剛硬,咬牙強撐著一邊扶著小婢往裡走,一邊仍然同葛氏談笑風生,腳步也不免有些蹣跚,走了兩步,鼻尖上便沁出了一層細汗。
阿離在旁邊看得真切,眼瞅著那小婢幾乎負荷不住柳氏的重量,小小的身子吃力地向旁邊傾斜著,連忙走過去,輕輕地在另一側扶住了柳氏,微笑道:
“阿離倒是懂得一些推拿的皮毛,伯母若是不嫌棄我手笨,我就去幫伯母揉一揉腰,或許可以使伯母稍減痛楚。”
柳氏聽了這話,便