後二人查天下諸侯都向兩人送有禮物。獨蘇護並無禮單,心中大怒,懷恨於心。
這日正逢元旦吉晨,天子早朝,設聚兩班文武,眾官拜賀畢。黃門官啟奏陛下:“今年及朝駕之年,天下諸侯皆在午門外朝賀,聽候陛下落。”
紂王問比干,比干說道:“陛下可以宣四鎮領進宮面聖,向其尋問民風土俗。國治邦安;其餘諸侯俱在午門外朝賀。”天子聞言大悅,“所言極善。”隨命黃門官傳旨:“宣四鎮諸侯見駕,其餘午門朝賀。”
話說那四鎮諸侯聽紂王相招,不敢怠慢,整齊朝服,進了午門,行過九龍橋。面見紂王,山呼朝拜畢。紂王慰勞四人說道:“卿等與孤宣數贊化。撫綏黎庶,鎮攝荒服,多有勁勞,這些卿等的功勞。孤心非常喜悅。”
東伯侯出言道:“臣等蒙聖上恩典,官居總鎮諸侯。臣等不敢怠慢,日夜兢銳,常恐有辜聖心;縱有大馬微勞,不過臣子分內事,尚不足報陛下隆恩之萬一,又何勞聖心垂念!臣等不勝感激!”
紂王聽姜桓楚之言頓時龍顏大喜,命比干、亞相比干於顯慶殿設宴宴請四大諸侯,四人叩頭謝恩,前至顯慶殿,飲酒赴宴。
而紂王退朝至偏殿,宣費仲、尤渾二人,問兩人:“前卿奏孤,欲令天下四鎮大諸侯進美女,孤欲頒旨,卻被比干諫止;今四鎮諸侯在此,明早召入,當面頒行,命四人回國,以便揀選進獻,且免使臣往返。二卿意下若何?”
費仲聽紂王問話開口想了想說道:“諫止採選美女,陛下當日容納,即行停旨。臣下共知,天下景仰。今一旦復行,是陛下不足以取信於臣民。切為不可。臣近訪得翼州侯蘇護有一女,豔色天姿,冉閒淑性。若選進宮幃,隨侍左右,這樣選一人之女,又不驚擾天下百姓,即使是也無話可說。”
紂王聽言,不覺大悅,“卿言極善!”即命隨侍官傳旨:“宣蘇護。”
便有侍衛到館驛傳旨:“宣翼州侯蘇護商議國政。”蘇護即隨使命至龍德殿朝見,禮畢,俯伏聽命。
紂王到:“孤聞卿有一女,德性幽閒,舉止中度。孤欲選侍後宮。卿為國戚,食其天祿,受其顯位,永鎮翼州,坐享安康,名揚四海,天下莫不欣羨卿意下如何?”
蘇護聽言,正色而奏曰:“陛下宮中,上有後妃,下至嬪御,人數不下數千。這麼多女子,難道不足以悅王之耳目?可陛下聽左右諂諛之言。陷陛下於不義。況臣女蒲柳陋質小素不諳禮度,德色都沒有可取之處。望陛下斬此進讒言之小人,使天下後世知陛下正心修身,納言聽諫,非好色之君,豈不美哉!”
紂王大笑到:“孤選卿女為后妃,卿便為皇親國戚,顯赫之極不過於此!”
蘇護聞言,不覺厲聲言曰:“臣聞人君修德勤政,則萬民悅服,四海景從。天祿永終。昔日有夏桀失政,淫荒酒色,陛下應當引以為戒”
那紂王聽蘇護所言大怒:“好你個蘇護,孤選你女進宮,你竟將孤比作夏桀。來人,將蘇護推出午門斬。”
旁費仲、尤渾一聽事情鬧大了,忙上前說道:“陛下息怒,陛下可命蘇護回家反省,到時蘇護必會將女兒獻於陛下。”
於是紂王下旨命蘇護回家反省。
那蘇護辭朝回至驛站,眾家將接見慰問:“聖上召將軍進朝,有何商議?”
蘇護大怒,罵曰:“無道昏君,不思量祖宗德業,寵信讒臣諂媚之言,欲選吾女進宮為妃。
此必是費仲、尤揮以酒色迷惑君心,欲專朝政。我聽旨不覺直言諫諍;昏君道我忤旨,要將我斬。二賊子又奏昏君,赦我歸國,諒我感昏君不殺之恩,必將吾女送進朝歌,以遂二賊奸計。我想聞太師遠征。二賊弄權,眼見昏君必荒淫酒色,紊亂朝政,天下荒荒,黎民到懸,可憐成湯社稷化為烏有。我自思:若