出真面目，看清楚她的一行一舉，才能改變我們在明她在暗的局面。”

他凝視著她，抬手為她把耳鬢旁的幾縷碎髮挑到耳後，道：“迎初，現下已經不是過去了，凡事不需要你費盡思量，即便有明槍暗箭，也不需要你擋在前頭。萬事有我呢，我已經安排了人在韋氏身邊，他們會幫我留心韋氏的舉動。”

容迎初不覺失笑，道：“相公跟我想到一塊去了！我就是料定他們不會輕易罷手，所以我也派了耳目到苗氏身邊去！”她話音未落，秋白便挑了簾子進來道：“大爺，奶奶，方姨娘有要事稟告，人就在外頭呢。”

當日的紫文姑娘如今成了方姨娘，衣著打扮愈發有主子的風範了，但她進內見著柯弘安和容迎初，卻是極盡低眉順眼，絲毫不敢露出半點驕色來。她向容迎初按規矩行過禮後，方恭敬道：“奶奶，您當真有先見之明，紫文在大太太那兒果真聽到了要緊的事兒。”她眉目間浮起幾分緊張與凝重，“韋奶奶剛才為大太太出主意，讓大太太出帖子把馮家的孟夫人和趙家的華夫人一同請到府裡來聽戲，說是要讓華夫人與芷姐兒見一見面，還要讓柔姐兒到孟夫人跟前去盡一盡心，只說是好安排兩位姑娘的親事。”

容迎初聞言一驚，蹙眉看向柯弘安，只見他若有所思，沉靜地問紫文道：“她們選在了什麼日子？”

方姨娘忙回道：“帖子裡邀約的日子是這月的初六，也就是四天後。”

柯弘安緩緩頷首：“甚好，我還有四天的迴旋餘地。”

容迎初給了方姨娘賞，命她退下後，問自家相公道：“你心裡可是有了主意？”

他沉吟片刻，道：“事到如今，單憑咱們之力已是無法定下芷兒與馮家的親事。眼下最要緊的，還是儘快與馮家達成共識，另闢蹊徑。”他望向她的眼光帶著無盡信賴，“初六日若兩家夫人當真應邀前來，咱們不能讓芷兒落了單，咱們作為兄嫂無論如何都要陪同在側。”

她深以為然，篤定地點頭道：“此次她們是有備而來，指不定就是成敗的關鍵了，我絕不會讓她們得逞。”

至初五日，戚如南便親身前來萬熙苑告知容迎初，府中的戲臺已經搭好，也請來了戲班，明日便宴請馮御史家和趙太師家的兩位夫人前來看戲，家中既來貴客，這邊安大爺和兩位大奶奶自是應該出席會客的云云。

柯弘安和容迎初二人本已有了要陪同芷兒出席會客的打算，這時戚如南竟然親自來請，想必是受了苗氏的驅使，可如果苗氏想要在這次聽戲宴席中掌握芷兒的親事，該是要想方設法避開他們二人才是，為何竟會堂而皇之地請他們出席？

一時不知苗氏葫蘆裡究竟賣的什麼藥，更不敢大意。初六日一早，容迎初便來到柯菱芷的苑中，正好看到小姑子正對著問蘭、問菊她們拿出來的衣裳發怔，遂上前奇道：“我以為你都裝扮好了，怎的連外裳都沒換上？”

柯菱芷一指榻上的水藍色緞面小襖並柳綠色的百褶襦裙，道：“這是剛才三嫂子過來幫忙挑選的衣裳，她說今日要見兩位夫人，衣著打扮上要分外講究。”她停一停，輕聲道，“說是趙家華夫人喜歡這種賢淑的打扮。”

容迎初若有所思地拿起小襖，片刻後，嘴角邊揚起一彎弧度：“這下三弟妹是提醒咱們了。”她轉向問蘭和問菊，“讓我看看你們家姑娘的衣裳，要見貴客，得再花點心思挑一挑才成。”

經過細細的挑選和搭配，她讓小姑子穿上了一襲胭脂紅的緞襖子，下著鮮黃色的碎花松綾裙子，頭髮只綰了一個鬆鬆的流雲髻，戴上紅寶石花迭綿綿頭花，再斜插一枚點翠牡丹花形金簪，只此裝扮已猶顯嬌豔俏麗，又在妝容上著意地濃妝豔抹了一番，更平添了幾分矯揉造作的俗媚之感。

當柯弘安、容迎初和柯菱芷三人一起來到搭下戲臺子