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“臣妾以為李鴻章說的極好，皇上給臣妾看的僧王的奏章，也是靠著大炮，轟散了發逆的陣營，這火槍火炮殺傷力極大，一炮發出，糜爛數里，實在是軍國利器，只是眼下京中的營造司的火槍炮不知道是否堪用。”

“哎，僧王上奏說明了此事，隱隱說洋夷的火槍炮更厲害些，眼下只能是和洋夷聯絡，多掏重金先買來用罷了。”

“皇上所言甚是，叫各通商口岸細細打聽便是，各國若是有地售賣，咱們不拘是哪一國的，買來便是。”杏貞又想起了什麼，連忙開口問道：“臣妾惶恐，想知道恭親王在北邊談的如何了？”

這又是一件高興的事兒，“四月初老六出使俄羅斯，到了尼布楚便被西伯利亞總督攔下，起初西伯利亞總督還蠻橫無比，叫囂著黑龍江以北、烏蘇里江以東均是俄羅斯自古以來的領土，還是慶海據理力爭，並要挾和英法兩國東西兩方同時宣佈向俄羅斯開戰，到時候貝爾加湖以南均由大清任意施為，這才慌了陣腳，連忙軟了口氣，並飛馬回報沙皇，一邊在尼布楚和老六談判了起來，眼下進展不錯，老六上奏說，過些日子就準備最後通牒，嚇一嚇俄羅斯人，請朕在京裡配合一番。皇后，你給朕出個主意吧。”

“那便剛好一箭雙鵰，”杏貞放下了手裡的絹子，正色說道，“皇上命人和英法兩國商談，購買火炮火槍，並露出願意和英法兩國共同對俄羅斯開戰之意，想那英法兩國必然會上鉤，不僅換約之事會緩上一緩，若是咱們說了購買槍炮是為了對付俄羅斯，這槍炮的價格更是會給咱們打個折了。”

“好，這樣極好。”咸豐皇帝點了頭，“朕就叫人去談，不過此事還是悄悄的進行較為合適，朕瞧著通商口岸的地方官員裡頭有些能吏，挑一個去辦罷了。”

“蘭兒啊蘭兒，你又給朕出了個好主意，”咸豐皇帝把杏貞抱入懷中，杏貞笑了，“臣妾想去騎馬，皇上準不準啊。”

“自然沒有不準的道理，叫雲嬪陪你去，她是騎慣了馬的，在一旁看著，朕也放寬些心。”咸豐皇帝點了點頭，用手指捏了杏貞的鼻子，“你這騎馬的心思也想了許多時候兒了，若是再不讓你去騎馬，估摸著下次你就要在朕這裡扮菩薩，不肯幫著朕出主意了。”

“哪能呢，臣妾對著皇上是知無不言，言無不盡。”

“哈哈。”

御前伺候的小太監如意進了殿，打了個千稟告道：“肅順大人在外頭遞牌子求見。”

“什麼事兒？”

“說是大錢的事兒，還有籌弄厘金的章程，讓皇上定奪。”如意恭敬地回答道。

杏貞從皇帝的懷裡掙脫了出來，“皇上要見大臣，臣妾就先告退了，趁著這會子，皇上正忙，臣妾去痛痛快快地學著騎騎馬。”

“唔，你先去吧，朕晚上來上下天光瞧你。”

“是，臣妾告退。”

五、美**火（下）

上下天光是圓明園較早修建的一組建築，在雍正年間就已經建成。上下天光景區的命名來自北宋文豪范仲淹的傳世名作《岳陽樓記》中的詩句“至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃”。主體建築為“涵月樓”，是一座兩層敞閣，外簷懸掛乾隆御筆“上下天光”。涵月樓是一組臨水的建築，前半部分延伸入水中，左右兩側各有一組水亭和水榭，用九曲橋連線在一起。這組建築也因此而極為唯美巧妙。臨後湖建兩層樓閣，兩翼曲橋架湖；蜿蜒百尺，並在橋上建有亭、榭。憑欄俯瞰，大有登岳陽樓所見洞庭湖之勝概；上下水天一色，水天上下相連。這裡是觀賞後湖風光及中秋賞月的佳處。