中堂的任期已經滿了，無論什麼都是要卸任的，”李蓮英說道，“他的意思，在軍機處當差就已經很好，這個天官當不當倒也無所謂。”

“倒是看得開，有時候怎麼說呢，我倒是很感激，感激他在前朝招呼著，也不至於讓人忘了我，可有時候，我倒是也覺得膩煩的很，別說是在皇帝面前提我什麼事兒怎麼樣怎麼樣的，我聽著都覺得絮叨，何況皇帝呢？這樣可是真不好。”

“要不要讓奴才和孫中堂說一說？”

“罷了，各人都有緣法，他自己個怎麼辦就怎麼辦是了，倒也不用旁人提醒。按照你這麼說，皇上對著日本的舉動，不在乎嗎？都沒有什麼話兒？”

“萬歲爺已經傳過令給端郡王了，卻是不知道效果如何。皇后娘娘對著朝鮮也頗為關心，大約是擔憂世子嬪的緣故。”

“有人可以浴火重生，化身為龍，有的人，只會亂世之中泯滅無影無蹤，人如此，國亦如此。”太后沒頭沒腦的說了這麼一句話，也不再談論這些這件事兒，笑眯眯的走向眾人，“這相機到底好了沒有？”

“已經好了。”

太后端坐於上，露出了一個極為得體自然的笑容，“咔擦”一下，一陣白煙冒起，其餘的人嚇得一哆嗦，可皇太后絲毫不動，在自己的六十歲這年，留下了生平之中笑容最開心且最年輕的一張照片。

。。。

“老爺，老爺！”

“恩？”李鴻章從睡夢之中驚醒過來，只覺得額頭和後背上冷汗淋漓，他看了看手邊的懷錶，不過是凌晨四點鐘的時候，這些日子李鴻章每夜都要探討軍務到凌晨，這不過是剛剛躺下，卻又被李三叫了起來，“怎麼了？”

“宣禮處告知咱們北洋，日本人增兵到朝鮮了。”

李鴻章原本有些睡眼稀鬆的樣子，聽到了這句話，頓時眼睛睜大了，殘餘的睡意一掃而空。

“日本人有突然派兵的動向？”他連忙披衣起身，李三把臥室之內的電燈開啟了，一下子燈火通明，李鴻章拿起眼鏡，仔細的瞧過了手裡的電報，微微沉吟，“日本人居然增兵了，叫杏蓀和幼樵過來。”

兩個人須臾而至，李鴻章已經穿好衣服等著兩人了，他點點頭，“廚房已經在預備早飯，等一會就可以吃了，”他看了看自鳴鐘，“差不多也到了早起的時候，日本已經增兵，”李鴻章把手裡的電報遞給了兩人，“你們看看，這接下去怎麼辦。”

“必須要趕緊著派兵，不能讓日本人在朝鮮佔據了兵力的優勢地位去！”張佩倫迅速的說道，他倒是對日表達出了強硬的態度，“不，倒也無需馬上派兵，”張佩倫眼珠子一轉，“袁世凱在朝鮮帶了好兵，讓他去攔一攔就是，如今他不用鎮守漢城，手上的空閒功夫想必是不少的。”

盛宣懷搖了搖頭，“宣禮處這個電報，到底是如何來的，還不知道，日本人去哪裡也還不清楚，可若是咱們先動了，日本人怕是又有藉口可以來發作了。”

“北洋水師現在等著南洋水師新建的那艘鐵甲艦北上，需要一定的時間磨合訓練，如今就算派兵，也是要從山東過去，直隸這邊沒有了，”盛宣懷繼續說道，“過海，咱們自然是不怕，可出動水師，停靠朝鮮，這是比打嘴炮更為嚴重的事兒了。”

盛宣懷的意思，李鴻章明白了，就是要緩緩圖之，“這個袁世凱，倒是要好好敲打一番，居然舍了漢城給載漪那個混賬，自己到鄉下去躲清閒，”李鴻章慢慢的說道，“山東派兵倒也不算什麼，但若是在海上過，指不定日本人在海上候著咱們呢，不過，如今咱們要等一等？”

“等一等？”張佩倫急切的說道，“那可是時機錯過了。”

“呵呵，幼樵勿憂，”李鴻章笑道，“宣禮處的這個情報雖然沒有明說什麼，可李蓮英的手段我還是熟