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“不僅僅此事，”郭嵩燾搖搖頭，“此外英國人還要求，天津迎接的中國官員，一律跪迎。”

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“跪迎？”慈禧太后十分驚訝，眉梢都翹進了額邊的雲鬢之中，“他要中國官員跪迎？”

“是的。”

“英國人是不是瘋了？”慈禧太后搖頭，“且不說中外禮節不同，他一介皇太子，就想讓百官跪迎？不是失心瘋是什麼？這個英國大使之前聽說素來是和藹可親的，如今怎麼聽起來這麼毛躁，這是搞外交的人該說的話嗎？我是不是應該建議英國外交部把這個大使召回？”

慈禧太后站了起來，看了看殿內一個安在紫檀木座上的玻璃魚缸，裡面養著幾條色彩斑斕的金魚，慈禧太后從宮女的手裡接過了魚餌，朝著水裡面丟了幾顆，金魚立刻爭搶起餌料來，“這樣和艦隊護送的事兒比起來，跪迎的禮節，倒也算不得什麼了，”慈禧太后看著翻滾的水面默默出神，“英國人肯定不會是想要開戰，他們沒有理由，而且也沒有功夫和咱們折騰，為什麼要這麼做？除了得罪我們之外，沒有任何好處，咱們若是不理英國人的無禮要求，愛德華已經在印度了，我們兩國也對外宣佈他要訪華了，難道突然變卦？那麼丟臉的可不是咱們。”

“郭嵩燾的意思，他們經過了推演，認為若是愛德華不來中國，大約是咱們理虧。”來人說了這麼一句。

“六爺，”慈禧太后抬起頭來，笑道，“理虧？無非是咱們不如英國人罷了，若是咱們強，那就是他們理虧。”

“若是他來了，按照英國人的要求，艦隊讓他來護送，咱們的官員在碼頭跪迎，他們是得了大面子，可我們到時候不理他，說好協商的事兒也不去談，讓他自己在北京城溜達，六爺你也不去見，這樣最後這次訪問肯定不會是有成效的。”慈禧太后搖搖頭，“他們如此咄咄逼人，不符合英國人一貫的風格，他們肯定有什麼別的牌想打出來，這樣強硬，大約是想表達什麼。”（未完待續。）

五、訪華儀注（三）

“他們一定是有所圖謀的，國與國之間，不是靠著什麼意氣用事的，這事兒，叫總理衙門和英國人繼續溝通，看看到底他們是什麼意思，既然是來了，總是要熱情接待，大家素日裡都說什麼禮儀之邦，若是缺了禮數，倒是叫他們詬病。”慈禧太后想了想，“六爺你覺得，朝野之中的官兒，對哪一件事兒更為在乎？”

恭親王搖了搖頭，“這兩件事都不是易辦的，一件是裡子，一件是面子，跪迎之禮不過是面子，但是如今民心飛漲，根本就不願意把外國人放在眼裡，若是跪迎，定然有御史彈劾有辱國體，要知道郭筠仙昔日在倫敦，只不過是尊重了英國人一點，就已經在國內掀起軒然大波，”恭親王說道，他似乎只有一點點的擔憂，畢竟在他看來，這點事兒算不得什麼大事兒，“如今愛德華訪華，這跪拜他國君主之禮，從未有過。”自古以來，中國對外關係執行的都是宗主國和藩屬國的外交關係，就算是藩屬國主進京，也只是朝覲，絕不需要什麼官員跪拜，藩屬國主只是類比親王，絕不會有如同中國皇帝的待遇，在清朝這個朝代來說，理藩院的蘇拉都可以甩臉子給這些藩屬使節看，蘇祿國王東泰來在同治八年急病薨逝，訊息傳入國內，王世子東景在理藩院四方館繼蘇祿國王之位，同治皇帝親臨觀禮，東景穿親王服制，理藩院尚書宣讀冊封聖旨，禮部尚書賜給金印寶冊，饒是如此煊赫，東景還是要給同治皇帝行三跪九叩大禮的。

沙俄雖然在康熙朝之後就在北京設有公使館，但是一國之帝王駕臨的事情，還是第一遭，在中國無舊例可援，那隻能是參照歐洲各國互訪的規矩，再加上中國自己有