姆的說法就跟實際情形明顯地有了分歧。在湯姆提交給法庭的檔案裡，他說，他們夫妻在2000年12月分了手，這應該是妮可在西班牙拍電影的時候。湯姆一方清楚地表示，這對夫妻在12月21日就分道揚鑣了，也就是褒拉·瓦格納生日宴會的第二天、他們的女兒伊莎貝拉7歲生日的前一天。（人們錯誤地以為，湯姆選擇這一天跟妮可分手是考慮到了加利福尼亞的法律。按照該地法律，婚姻持續10年以上就算“長期”婚姻。“長期”婚姻的判決會影響到男方付給女方的生活費，但不影響財產分割。加利福尼亞是9個實行“夫妻共有財產”的州之一，即從結婚的那天起，夫妻二人的財產就要平均分割。湯姆和妮可在世界各地有好幾處別墅，他們有幾架私人飛機，據說還有億美元的財產，這些都要分割，生活費對他們來說根本不是問題。）

36　婚姻誓言的背後

就在湯姆宣稱他們分手的那一天，他們飛回了好萊塢的家。幾天以後就是聖誕節，他們在太平洋帕利塞德的家裡舉辦了宴會，慶祝結婚10週年紀念日，這時候兩個人還很親暱呢。在場的客人們描述說，湯姆和妮可雖然各有各的煩惱，卻都發揮了可以贏得奧斯卡獎的演技。他們和著自己喜歡的曲子跳舞，脈脈含情地相互凝視。有人甚至說，他們在這天晚上再一次發表了婚姻誓言。

這種說法雖然值得懷疑，但湯姆·克魯斯一行匆匆撤離，前往拉斯韋加斯歡度聖誕節，卻是無可辯駁的事實。湯姆甚至跟“平流層賓館”打過招呼，讓他們晚一點關門，以便妮可和別的客人可以玩得盡興。在一個確定的時間，湯姆說他們已經分開了，妮可卻說，他們做了愛，她還懷了孕，這就更讓人糊塗了。最後，既然湯姆花了錢，請律師告訴妮可，他們的婚姻在12月份就結束了，那他為什麼還要陪她度過整個聖誕節呢？作為一對即將展開離婚大戰的夫妻，用這種方式來劃清戰線實在是很奇怪。

一家人從拉斯韋加斯一回來，湯姆就回去好萊塢拍《香草天空》了。沒過多久，媒體就得到了風聲：這對夫妻遇到了麻煩，特別是湯姆居然搬到酒店去住了。1月21日，他們在好萊塢的金球獎頒獎典禮上的表現進一步引發了人們的議論。湯姆和妮可都是頒獎嘉賓，但他們是分別乘坐兩輛車來的，陪同妮可的是她的父親安東尼，他們的座位也不在一起。

《國家尋問者》雜誌準備刊登這個訊息時，湯姆的宣傳員帕特·金斯利在2月5日發表宣告，證實兩個人的婚姻已經終止。她說，分手是由於“演藝事業固有的缺憾，兩個人忙於事業，聚少離多”。宣告強調，他們之間絕沒有第三者插足的問題，科學教對湯姆的決定也沒有影響。對這樣的宣告，就連容易輕信的娛樂媒體也持懷疑態度，他們指出，湯姆和妮可經常誇口說，他們在長達10年的婚姻中，兩個人分開從沒有超過兩個星期的。湯姆和妮可的離異引發了媒體狂熱的報道，人們把妮可跟《紅磨坊》裡的搭檔坊·麥格雷戈、演員喬治·克魯尼（George　Clooney）、她以前的男友馬科斯·格雷厄姆、《藍房間》的搭檔伊恩·格倫以及許多別的男人牽扯在一起。而湯姆在銀幕上的戀人佩內洛普·克魯茲則一口否認她和湯姆有私情。

雖然離婚還要涉及兩個孩子，但湯姆拒不考慮接受婚姻指導或者心理諮詢……他和咪咪在結束短暫的婚姻時，都接受過科學教的調解。媒體宣佈了他們的離婚訊息後過了兩天，湯姆正式向加利福尼亞高等法院提交了離婚申請，理由是“不可調和的差異”，說“我認為專業諮詢、心理輔導、時間的推移以及其他一切因素，都不可能改變我們婚姻的解體。”在公開場合，他對離婚的緣由守口如瓶。“妮可知道為什麼。”他只說這麼一句。他的惱恨態度讓人想起中學生的吵鬧分手，而不是維繫了10年的體面婚姻的終結。