過了後院大門，在馬場前面的空地下馬後，祖昭等人看到馬場另外一側停著幾匹各有不同程度負傷的馬，即便是在yīn暗之中，也能看出這些馬身上**的血跡。若是往常洪叔在場時，必然會立刻安排人前來診治這幾匹受傷的馬，可惜的是這次受傷的馬當中有一匹正是洪叔本人的坐騎。

祖湛讓一名僕從趕緊先去中堂上通知祖昭已經回來的訊息，之後領著祖昭、公孫隆等人快步趕去。剛穿過第二層院子的門廊時，迎面疾步走來幾名家中長輩，為首的正是祖湛父親。祖湛先向父親簡單行禮，又把路上遇到祖昭一事提及了一句。

“三叔。”祖昭打招呼道。

“你阿公已經在堂上，洪叔人也在。公孫家的客人暫時請回西院去了，不過淳于大人尚在。這會兒縣府陳君應該收到訊息了，或許再晚一點也會到府上來。你們先過去，我與你七叔、十二叔他們這就去尋阿繁和李嗇夫來。”三叔面sè憂慮的說道。

祖昭知道三叔口中的阿繁是何許人，此人名叫祖繁，按輩分應是他的族侄，不過年齡卻要比自己大上五、六歲。祖繁前年以勇猛方正之名被召為郡中游繳，如今正駐在離北郭亭不遠的鄉鎮上。遊繳專司一鄉治安，如今出了這麼大的案子，少不了要請其來幫忙。

第26章，世道不平

別過三叔等人，祖昭、祖湛等人繼續往中堂前去。

半個時辰之前，中堂原本還在佈置今晚晚宴，院中的桌席擺放整整齊齊，廚房方向仍有徐徐炊煙。本是美酒佳餚的好時辰，卻不料突遭變故。熱鬧的氛圍頓入冰谷，整個中堂大殿內內外外無不充斥著肅殺之氣。早先聽聞的那些哭泣聲就是從旁側的小廳傳出，女眷不得輕易進到殿內，只能暫避於帷簾後。

殿堂偏門外，有一管事老僕等候，迎著祖昭、祖湛等人來到殿內。

剛跨入偏門的門檻，祖昭就聞到一股濃郁的血腥味，仔細一看，便看見堂下有幾個渾身染血的漢子，正是去令支縣購馬的洪叔等人。洪叔傷勢不輕，正躺坐在一張椅子上，臉sè蒼白，呼吸沉重，尚且仍保持著清醒的意志；另外幾人傷勢不一，好在還有三人只是皮肉輕傷，這會兒就站在洪叔左右，餘者則都坐著休息。重傷危殆者早就抬到南院救治。

堂上、堂下各站著許多族人，一個個皆是愁容密佈。

祖舉與本族三老並列席在上座，淳于沛站在略下方的位置，臉sè異常嚴峻。

眾人聽到祖昭等人進門的動靜，只是略略回頭看了一眼，並無人像往常那樣熱情招呼。

祖昭顧不上向長輩們行禮，快步奔至堂下，切聲向洪叔問道：“洪叔傷勢可好？”

洪叔對大公子如此關切很是感動，用嘶啞無力的聲音顫巍說道：“有勞大公子關心，倒是還死不了……”

祖昭又向其他傷者簡單慰問，在確定眾人無大恙後，方才鄭重其事復問道：“兩縣如此之近，豈會發生這樣的事？”

洪叔滿是愧疚，搖頭道：“正是因為兩地較近，我等未曾大意鬆懈，這才讓賊子得手。我高洪辦事不力，愧對太老爺和大公子的信任……”

祖昭正經說道：“洪叔切莫自責，此事誰也不曾料到。倒是那些賊人十足可惡，竟為劫財而下此狠手。我祖昭絕不善罷甘休！”

最後一句話，說的斬釘截鐵，猶如磐石般不可撼動。

言罷，他轉過身來，向堂上的祖舉、淳于沛與其他長輩行了一禮，又道：“請阿公吩咐，孫兒願率本門子弟親往追查兇徒。”

眾人見祖昭直截了當有此要求，或多或少都有幾分驚奇。在他們看來，祖昭平rì雖有習武練馬的習慣，但無論出入都能保持儒雅的一面，著實不曾料到突然之間會有如此之重的殺氣，當真是一改往rì平和的面目。