看去，只見一壯年家丁正對著自己那突然軟軟倒下的四旬主人呼叫不已，而在他們身側，筆墨紙硯零亂的灑滿了一地。

“這已是今天第七個了。眼看科試馬上就要開始……哎！一切都是命，半點不由人哪！”，身側一老儒兔死狐悲的哀嘆聽在韓愈耳中，真是別有一番滋味。

正在場中微起騷動之時。驀然聽得三聲雷鳴般地鼓響，隨後在一悠長的“開龍門”的朗吟聲中，試院那朱漆大門發出令人牙酸的吱呀聲。緩緩開啟。

“愈弟，適才為兄所言，切記勿忘！”，安愚又扭頭囑咐了一遍後，不及等他答話，便拉著他匆匆排隊去了。

驗看照憑、檢搜夾帶，當韓愈正式坐入考棚中時，時光竟是已經將到正午時分，略略掃視了一遍這方圓十五步大小地單間考棚。他隨即俯案取出諸項器具，小心的在硯臺上磨好用墨，才又取出藍中所備的乾糧。就著几上早已備好地茶水草草吃過，靜候著科試開始。

午時三刻。又是擂鼓三通後，試卷正式下發，隨即，在無邊的靜默中，大唐貞元五年的科試正式開始……

“李郎中，今日天氣極暖，咱們這科場之中聚積了三千四百三十六名考生。吃喝拉撒都在裡邊，難免不生戾氣，吩咐下去，把預備的藥材取出，架大鍋燒製湯藥，務必每個考棚都要送到，有敢抗命不服用者，立時逐出考場。”，身著官服，正逐列巡視考棚的禮部侍郎崔破，聞到空氣中開始散發出的淡淡怪異味道，當即眉頭一皺，轉身對隨行的李郎中吩咐道。

“下官謹遵大人臺命！。”，李郎中也知這國家掄才大典是萬萬出不得半點差錯的，當下躬身答道，隨著他一個眼色，自有下屬小吏忙忙跑去操辦此事。

每間考棚雖小，但三千餘間排列而出更是何等廣大，眼見已是轉了小半個時辰，連整個試場的三分之一也不曾巡視完畢，那李郎中痠麻著雙腿，前側著身子賠笑道：“這巡視之事自有屬下們照應著，大人近日疲累，還請往正堂稍做休歇才是。”

“此事重大，本官不走上一圈實在放不下心來，若李郎中不堪勞累，儘可暫做休歇，不用陪著本官！”，崔破轉身一笑，和煦道，只是這和煦的笑容依然掩飾不住兩個黑眼圈中的疲乏之意。

“人言這侍郎大人年紀雖輕，卻是行事周密，乃我朝少有幹才，今日一見，倒也不為虛妄。”，那李郎中心下暗道一句，微微俯身略揉了揉了雙腿，跟上笑道：“不敢，不敢。”

這科試內容非一，似貼經等題目在韓愈而言，實是不在話下，也不過花得幾柱香功夫便已工整做完，滿意的檢查了一遍更無遺漏，略略搓手後，他復又移目向下看去。

《長安賦》，看到這樣一篇賦題，只是微一沉吟間，便有無數個念頭紛至沓來，今時之京師，曾為數朝國都，後又經隋、唐兩朝百年苦心經營，其恢弘壯麗處自不待言，但在冠甲天下地華美背後，這座千年名城又隱含了多少歷史興亡的浩嘆？這座名城見證了隋朝地二世而亡、見證了大唐的崛起、見證了貞觀、開元的極盛，也見證了天寶兵亂，玄宗倉皇出京……僅僅這一座城池，實在是蘊涵的太多、太多。“是遵照學兄所言，以最美的詞彙歌頌帝京的繁華，進而頌讚聖皇？還是借長安歷史興亡之嘆來揭示當今施政之弊，以為諫諭君王？”，這兩個念頭反覆在士子韓愈腦中中翻滾不休，直至最後，那許多自心間自然流出的話語直似噴湧地山澗急瀑，不吐不快，然則正當他想要落筆生風之時，家人那蒼老的容顏又不可避免的自心間閃現，正是在這複雜糾葛的天人交戰中，時光點點流逝，雖不曾落筆一字，韓愈的面上已是汗跡儼然。

“適才那三名作弊考生可曾逐出試場？”，一聲隱隱傳來的話語暫時分散了韓愈那愈繃愈緊的心神，覺得這語聲是如此熟悉，詫異之下的他抬頭徇聲看去