接問題上能儘快達成一致。”蕭奈天非常直接的指出了自治政府談判團的目的所在。

秦始皇一統中國之後，在南方設立了南海、桂林和象郡三個郡。香港隸屬於南海郡番禹縣，漢朝屬於博羅縣，東晉和隋朝都屬於寶安縣，唐朝改寶安縣為東莞縣後，香港仍舊是該縣一部分，到了明朝後成了新安縣的一部分。

1841年1月26日，第一次鴉片戰爭之後英國強佔香港島，未能捍衛國家領土完整的滿清政府最終和英國簽訂了不平等的南京條約，將香港島割讓給了英國。而後的北京條約再把九龍半島界限街以南割讓，十九世紀末英國又強迫滿清政府簽訂展拓香港界址條約，租借了九龍半島界限街以北地區以及附近的262個島嶼，租期為99年。也就是說人民自治政府在介入之時，香港已經由英國統治八十餘年。

人民自治政府的目標很明確，那就是香港必須迴歸中國，成為自治區的一部分。但英國方面肯定是不甘願世界三大深水自然良港的香港、最大的遠東勢力地、近百年的經營，香港早已變成了英國的一部分，突然之間要他們歸還給自治區，這無論如何也讓他們難以接受。

自治政府發出外交照會，希望收回香港的訊息傳回英國的時候，不管是英國的議會還是平民百姓，都難以接受將香港歸還的要求，租界可以不要、特權可以沒有、中國人可以在他們的國土上和洋人平等，但惟獨不能接受香港的離去。但人民自治政府沒有任何武力解決的跡象，英國方面也不好以武力威脅，接受談判的建議後，英國方面很快組成了由英國香港總督金文泰爵士為首的談判團參與會談，目的就在於要保住香港。；

金文泰出生於印度北方邦的坎普爾，父親當地任職軍法署的上校署長，家庭背景很好的他被送回了英國接受教育。早年就讀於倫敦的聖保祿公學，後來升讀牛津大學莫德林學院。大學期間，金文泰修讀了古典文學與梵文，取得了赫特福德獎學金，翌年在第一次的古典文學考試中取得一級榮譽，並分別贏得了愛爾蘭獎學金與克雷文獎學金。取得學士學位後，隨即投考公務員試，而且在考試中名列第四，成就優秀的他本可以有很多的選擇，但他選擇到香港工作。

金文泰在1899年獲香港殖民地政府聘任為官學生，並隨即來港並被安排至大陸學習廣東話，庚子事變爆發後被迫回港，此時他已經學會了廣東話並很快透過了透過考試，獲任助理總登記官，協助時任輔政司駱克爵士對新界地區進行人口登記。

1912年升任署理輔政司，並且同時兼任了行政、立法兩局議員之職。在此期間，金文泰的才華與辦事能力非常好，得到上司的高度讚揚。前港督卜力爵士曾說他是“殖民地部的東方司最有才幹之人，作為一位思想家和學者，日後必有大為”。的確，這位儒雅的學者的確做了不少的好事，也為自己贏得了功績。

金文泰大力支援成立香港大學；當香港大學於1912年正式成立之時，他親自為大學撰寫拉丁文校歌，捐贈大批重要中國典籍，並著力為大學的中、英文化關係研究進行籌款。校方為表答謝，建議向金文泰頒授榮譽博士學位，1925年因公外出的金文泰返港出任港督之後，香港大學才得以向他頒贈榮譽學位。

金文泰熱愛中國文化，是英國皇家亞洲學會的會員。他除了熟習廣東話和官話外，又通曉中國詩詞、擅善書法，是個非常地道的“中國通”。當然也正是因為他太喜歡中國，太熱愛香港，他自然是非常不願意將美麗的香港、傾注了他很多心血的地方歸還中國，英國政府把這樣一個保島頑固派弄來談判，其意圖自然非常明顯，那就是香港迴歸確屬沒門，當然這個中國通為首的談判團自然是知道中國人的習慣，那就是先禮後兵，不管分歧有多大，至少都得坐下來談談才是，談不攏就另當別論。