膝邊緣剎那，一條人影閃電搶前欲把二人攫回，聶風於翻滾中也瞥見了，這條人影正是那黑衣少年！

可惜就在步驚雲的手快捉著聶風的手之際，斷浪小小的身兒已如斷鳶般飛出佛膝邊緣。千鈞一髮間，聶風毅然作出一個決定，他絕不能拋下斷浪，他“霍”地緊緊扣斷浪小手，與他一同直朝江中墮去……

半空之中，聶風為要全力緊握斷浪，另一隻手不由自主一鬆，雪飲竟爾脫手，一驚之下，連忙一腿飛出，把雪飲重重踢進大佛石旁的崖壁上，直沒至柄，跟著便與斷浪雙雙墮進怒濤中消失。

步驚雲怔怔瞧著滿江怒濤，似是未料到世上竟也有不顧自己生死而先照顧別人的人，只可惜這個人已經消失……

他幽幽回望，赫然發覺凌雲窟早已一片火海，斷帥正站於丈外瞪著他，道：“小子，我不知為何你會出手營救聶風，但我知你心中一定在問，為何我會將兩個孩子送上一條九死一生的路？”

步驚雲沒有回應。

斷帥像為自己解釋、辯護：“因為眼前凌雲窟這條路，更是一條必死路！”

斷帥說罷轉身，竟向凌雲窟那邊走去，卻仍回首瞥了步驚雲一眼，滿目欣賞之色，道：“你能接下老夫‘火麟蝕日’，他日必能成為曠世劍手，若你不想白費自己這身資質便快跳進江中，也許還有一線生機，否則老夫又少了一個好對手……”

斷帥言畢不再遲疑，展身躍進這片火海，轉瞬消失。

步驚雲只是呆呆凝視著火光熊熊的凌雲窟，心中霎時湧起一個疑問：既然凌雲窟必是死路，斷帥為何還要踏上這條死路？他到底為了什麼？

他沒有再想下去，他忽然得到了答案。

只見凌雲窟那片熊熊火光中，正有一條黑影徐徐步出……

向是處世不驚的步驚雲一瞥之下，亦不由心中一凜。

天！這是什麼？

這團黑影，簡直就是上天對世人的懲罰！

這條黑影，赫然是……

一頭全身冒火的異獸！

一頭——

火麒麟！

正文　變數

斷帥踏進凌雲窟後，半晌未見出來，而後洞中緩緩踱出的反是一頭全身冒火的四不像——火麒麟，步驚雲心頭一寒的同時，亦深知斷帥準已蒙難。

火麒麟目光如炬，張牙舞爪，饞涎欲滴，似要把世間萬物吞噬並焚為灰燼，統統付之一炬。

步驚雲一聲不發，一直靜靜地看著火麒麟，一動不動。他知道，這頭異獸能一下子便把二大高手滅絕，當真非可小可！在沒有十成把握可以避開之前，他絕不妄動！

步驚雲只能猶如一座冰雕般鎮立原地。

真的！他真的像是一座了無生氣的冰雕，它也像一團烈火。

人和獸，冰和火，緊張欲裂地對峙，對峙，對峙，對峙……

只要一觸，即發！

孰料此刻步驚雲心裡忽然想起師父僅在數里之外，自己久久不歸，此處又發生如此劇變，師父很可能會趕過來——步驚雲並不希望凌傲天來到這裡——像北飲狂刀和南麟劍首這樣的絕世高手也只在頃刻之間化作了劫灰，師父即使在這裡，也未必能抵擋這異獸！此等異獸又豈是凡人所能抵擋？

而原本毫無反應的異獸竟在步驚雲心下稍稍波動之際感應到了他——火麒麟作勢欲撲！

冰封的心有了破綻，命運終於走向不可知的未來！

難道步驚雲竟會死在異獸掌下？

自然——不會！

因為凌傲天此時就在這裡。

他知道，如果按照原著的發展，步驚雲必然會安然脫險，因為原著中說這火麒麟只是憑聽覺和本能感覺分辨周遭變化。而步驚雲儼如一尊