淡的二哥生出一腔的煙火柔情。

鸞枝被看到臉頰微微泛紅，連忙屈膝解釋道：“怪我，擾夫人擔心了……原是昨天傍晚就能到了的，哪兒想路上著了土匪，耽誤了時辰。後見天色已晚，便不好再來打擾長輩們。”

福著身子表了歉意，因又想起帶來的禮物，便從春畫手中接過來：“常聽硯青唸叨二嬸最愛吃花茶甜點，又極懂延年養顏，昨日中午便特特在家中蒸了桂花軟糕。家鄉那邊人都說，這桂花對女人很是美容滋養的，只是做得不好，夫人不要嫌棄。”雙手把禮盒遞出去。

周氏最愛聽別人誇獎她美容，曉得這桂花乃是鸞枝南邊兒帶來的品種，花期長，味香濃郁，不由很是高興。便著下人把東西接過，還有一些老太太捎來的山貨野味，一併拿去了廚房。

態度一下子親近起來，一路只往後院廳堂裡引去。

姐妹倆個跟在背後，眯眼看著鸞枝嫋嫋無骨的身影，不由暗暗捂嘴偷笑。

“你看她走路，左呀右呀，怎麼我就是學不來？”沈蔚媛調皮地扭了扭腰身，不行不行，太硬了，假作苦惱道：“她們南邊的人說話也軟軟的，走路也軟軟的，稀罕極了，難怪二哥那般喜歡她。”

沈蔚萱點著她額頭：“你既這樣稀罕，不如把許公子的婚事退了吧。我去問問她可有兄長哥哥，相一個給你，你也好整日看個夠。”

吃吃地笑。手兒帕兒的，又打鬧起來。

周夫人回頭瞪一眼，對鸞枝無奈嘆道：“貫日被我慣得沒規沒矩的，你不要介意。”

那語氣裡都是為人母親的寵溺，只看得鸞枝心生羨慕，驀地又想起家中的阿孃。她原以為沈二老爺既是做官的，府上一定比老宅子更要拘謹刻板，此刻見周氏與兩位小姐們的言談笑語，卻只覺得放鬆。一點兒也不似那舊腐陰霾的百年老宅，連沈蔚玲一個十一二歲的女娃兒，說話也是一板一眼的，很是一股老沉。

斂藏心思，只抿著嘴笑：“來之前便聽少爺說兩位小姐很是親和可愛，此刻見了心中也只覺得親切呢。”

沈蔚媛聞言兩步追上來：“是極是極，我見了你也覺得親切極了。對了，你看起來年紀尚小，家裡怎麼捨得把你嫁給我們二哥？若是我母親，怕不要心疼死。”

倘若是家中尚可，哪有人願意把閨女遠嫁？笨丫頭，一點兒也不懂講話。

都知道鸞枝先前逃跑過的一出呢，怕她再與自個二哥生出嫌隙，沈蔚萱連忙扯了扯蔚媛的袖子，對著鸞枝歉然一笑：“我妹妹說話從來嘴不把門。對了，你方才說你叫什麼來著？不介意我們叫你名字吧。你看起來這樣小，叫姨奶奶怪彆扭極了。”

曉得這是在照顧自己，鸞枝心中暗生暖意，便大方道：“哪裡會介意。妾名叫鸞枝，小姐若不嫌棄，只管隨意叫我好了。”

“真好。那你也不要再‘小姐小姐’了，我叫蔚萱，她叫蔚媛，你只須記著我嘴角比妹妹多出來一顆痣兒就行。”沈蔚萱親暱地攬過鸞枝臂腕。

鸞枝便也脆生生叫了她們名字。

一點兒也不矯揉造作。姐妹倆很是高興，沈蔚媛道：“我們二哥先前可是連貞慧嫂嫂那樣的人才也不肯要的，雖你沒有她們漂亮，卻恁的討人喜歡……哎喲！”

屁股又被揪了一下。

可惡，一張口都不是好話。周氏怒嗔嗔地：“大過年的，提過去的事情做什麼？那粥兒都快涼了，還不快快盛了去吃。”又對鸞枝解釋道：“瘋丫頭一個，沒大沒小胡鬧慣了。你是不見，硯青這孩子他是真真兒喜歡你，每次提起你，他嘴角便都是笑。我打進沈家快二十年，這還是頭一回見呢。趕明兒努力一把，早早生出個胖小子來，讓長輩們也高興高興。”

“夫人說的是，少爺他人是極好的。”鸞枝的笑容便微微有些凝滯