方起身道：&ldo;三妹妹今日怎麼有空到我這裡來？&rdo;探春笑道：&ldo;二哥哥說得倒像我是個忙人了，這話該我來說，二哥哥今日怎麼有空閒在屋裡了？&rdo;寶玉讓探春坐了，看晴雯又斟了茶來，方道：&ldo;可不就得了今兒一天功夫麼？正懶得動呢。&rdo;又問探春：&ldo;必是有事的。&rdo;

探春笑道：&ldo;怎麼妹妹來瞧哥哥也非得要有事，如今離得近了，現我就是來看看你呢？&rdo;寶玉道：&ldo;罷罷罷，說不過你。&rdo;說得探春一笑：&ldo;還真是有事。前幾日姨太太與寶姐姐來時，老太太說起各人的生日，寶姐姐的正是明天，老太太高興，特特拿出二十兩銀子叫璉二嫂子給寶姐姐過生日呢……&rdo;話沒說完，賈寶玉卻想到了另一件事，忙問：&ldo;寶姐姐不是回自己家了麼？怎地近日常過來麼？&rdo;探春奇道：&ldo;這有什麼奇怪的？都是自家親戚，薛家在京中也不過是舅舅家與咱們家兩門親戚，咱們家姐妹又多，姨太太與太太又是親姐妹，自然會常過來說話。&rdo;賈寶玉方不問了，又聽探春道：&ldo;想是我來對了，你竟不知道這事不成？&rdo;晴雯插口道：&ldo;別說是他，便是我們這些整日在家裡的也沒聽說呢。前些日子二爺剛入宮應卯去，又是新搬地方，亂鬨鬨的。&rdo;探春道：&ldo;如今二哥哥不在老太太那裡住了，旁人也不拿瑣事煩他呢。連你們也少往老太太房裡走動，自是不知的。&rdo;因問寶玉：&ldo;二哥哥可備好了給寶姐姐的賀禮？依著我，把你舊年淘換來的小玩藝兒尋兩件好的，再寫個貼子才好。只聽說寶姐姐是今年是及笄的年紀，更要仔細些才是。我們倒好，不過針線一類，二哥哥可想好了送什麼東西？&rdo;

賈寶玉一琢磨，這東西還不能亂送，尤其不亂能送有寓意的，人家及笄禮萬能誤會了。便道：&ldo;我也沒什麼不同的，便與大哥哥、璉二哥哥一體得了，晚飯時大哥哥一準回家的，我去問他。&rdo;又謝了探春提醒。探春道：&ldo;謝可不能這樣謝的。&rdo;賈寶玉看她歪頭眨眼，全沒在賈母、王夫人跟前繃著的模樣，也覺她可愛：&ldo;你說罷。&rdo;&ldo;你既不用送寶姐姐外頭淘的東西，我可要尋兩件玩玩。&rdo;賈寶玉沉吟了一會兒，見探春已經眯起了眼，慨然道：&ldo;我帶你去找襲人開箱子。&rdo;把一直看他們兄妹玩笑的晴雯逗得一笑。

探春看賈寶玉存一半箱子東西，一樣一樣包裹放好，拿起來一一看過，一面與賈寶玉閒話家常：&ldo;明兒還訂了班新出小戲呢，不知比咱們家的如何。&rdo;賈寶玉道：&ldo;事情是鳳姐姐辦的，必是妥貼的，你只管聽就是了。要說咱們家也有戲班子，怎麼還請外頭的？&rdo;探春道：&ldo;既說是新出的小戲，自然要聽個新鮮的了，家裡統共才學了幾天？拿手的不過那幾折。&rdo;說話間已選出了兩樣，看著其他的東西眼中有些不捨，仍叫關了箱子，又謝了寶玉。

襲人見兄妹兩個正事已經說完，忙收拾桌椅好讓兄妹兩個坐下說話。寶玉因說：&ldo;我明兒可不得閒了，聽不上新戲了。&rdo;探春道：&ldo;二哥哥這話只好哄別人了，橫豎我看著清楚，你是不耐煩聽戲的。&rdo;寶玉咳嗽一聲，探春忍著笑說起了旁的：&ldo;要說咱們家住的這些人，總也比不過一個寶姐姐去，也就林姐姐與寶姐姐彷彿相當了。&rdo;賈寶玉卻不接這個茬，只問道：&ldo;你不說我險些忘了，這個月十二是林妹妹生日的，也不見唱戲。咱們姐妹兄弟生日，並不見唱戲的，要說自家人不見外，對林妹妹怎麼也不能忒實在了