賈寶玉應了，回到位子上對賈薔使了個眼色，一面慢騰騰地收拾筆墨書匣等物，。賈薔便伸手過來也慢騰騰地幫忙，兩人湊在一起小聲說話。賈薔道：&ldo;聽說姑太太不大好，我打聽了一回，沒敢去打擾寶叔，怕叫老太太看到了又嫌煩。&rdo;賈寶玉也小聲道：&ldo;老太太這會子倒不惱了，太爺叫我今兒早些家去備下《尚書》，你明兒還來不？&rdo;賈薔點點頭，瞥一眼代儒還在有一搭沒一搭地檢查小學生的功課，回道：&ldo;好些天沒與寶叔好好說說話了，明兒我還來。&rdo;

賈寶玉一點頭，抱著包袱出去了，臨行與代儒又揖了一回。茗煙早在門口看見了，搶上一步來接過包袱，李貴急去叫牽馬來。

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回到榮國府，賈政還沒回來。賈寶玉見過了賈母、王夫人，換了衣服就往外書房而來。把《詩經》放到架子上，尋思著這幾年的生日與年節除了值錢的金銀珠寶與綢緞一類，還頗收了些文房四寶與書籍，除了《四書》怕還有《五經》的。又找了一回，果在書架上翻到了好幾個版本的《尚書》質量還都不壞，比較一下，便選了一版紙質結實，印得字跡大且行距也寬的‐‐預備著可以在書頁上記筆記‐‐放到一邊準備明日用。

做完這些，又在書房牆上掛了幾軸紙，寫了幾幅字，這才回到案上，拿出一疊玉版紙來，慢慢地抄寫經文。年歲漸長，逢年過節或是賈母、王夫人、賈政等長輩的生日，就不能靠拆了東牆補西牆拿自己得的小東西轉手送人或是到廟會、店鋪里弄些個小玩藝兒糊弄了。賈寶玉雖然小有私房，算算卻是經不得這樣送法的。故爾閒暇的時候他就拿紙來親手抄寫些東西，諸如《孝經》、《金剛經》、《般羅密多心經》一類的東西，等到需要送禮的時候，全拿這些來充數‐‐既省了錢又練了字更重要的是顯出自己的誠意來，親手抄的東西，意義自是不一樣的。手上抄的這一本是預備著八月初賈母生辰的時候用的，不免更要細心。賈寶玉先是一頁一頁地抄，抄完了再總訂到一塊兒，這樣要是某頁抄廢了，便單重抄這一頁便可。

抄了一會兒，心氣漸平，直寫到午飯時分，又寫完了一頁要換紙的時候，茗煙才瞅準了時機上前來：&ldo;二爺，老太太那裡開飯了，叫琥珀姐姐來尋二爺過去呢。&rdo;賈寶玉拿鎮紙把抄好的經頁壓好晾著，甩甩胳膊、揉揉脖子，問道：&ldo;大哥哥今日在家不在？&rdo;

茗煙道：&ldo;大爺早間都是在家溫書的，出門總在後半晌。&rdo;賈寶玉道：&ldo;今兒後半晌大哥哥可出去不？你去打聽一下兒。&rdo;茗煙道：&ldo;二爺先去老太太那裡吧，我去前頭問一下跟大爺的人，二爺可是有事兒？用不用與大爺說一聲兒，就說您飯後尋他去？&rdo;賈寶玉道：&ldo;也好。&rdo;

到了賈母正房，正趕上飯點兒，賈母道：&ldo;寶玉快來與我一道吃飯，整日在學裡，便是家裡做好的送過去也沒有這樣現吃的可心。可憐見的，上進是好事兒，可這麼著揉搓著，怎麼受得了？&rdo;又對賈寶玉道：&ldo;你平日在學裡都是怎麼過的？&rdo;賈寶玉老老實實地回答：&ldo;早間太爺查功課、教新