魏國朝廷，曹馬爭權。 正始六年八月，曹爽廢置中壘、中堅營，把兩營兵眾統歸己弟曹羲率領，司馬懿援引先帝舊例制止，曹爽不聽。 正始七年正月，吳兵又入侵柤中，居民萬餘戶為避吳兵，北渡沔水。 曹芳設朝，問計於司馬懿與曹爽兩位託孤重臣。司馬懿上奏：臣認為沔南距敵太近，倘若百姓奔還，則會引來吳兵，因此應使其暫留北方，與魏人雜居，委以官吏管理。 曹爽不從：今即不能在沔南修城守地，反而讓敵國百姓滯留沔北，非長遠之計也。 司馬懿：使居於穩處則安，置於險處則危，人與物皆是如此。勢之相關，不能不慎。若吳賊以二萬人拒守沔水，三萬人與我沔南軍對抗，再以一萬人猛攻柤中，如何援救？ 曹爽雖然無理可駁，依舊不從，驅令吳民歸還沔水以南。 其後果如司馬懿所說，吳兵趁機擊破柤中，魏國所失百姓數以萬計。 曹爽因失顧命大臣本分，恃氣妄為，使曹魏國力大衰，不少朝中之士頗感不安，皆望太傅獨掌朝政，為魏國主持公道。幷州刺史孫禮致書太傅司馬懿，抱怨曹爽妄為害國。 司馬懿回書：公且止言論，靜以待之；至忍不可忍之時，則其敗亡之日至矣。 正始八年四月，先帝曹睿夫人張氏薨。曹爽用心腹何晏、鄧颺、丁謐之謀，把郭太后遷到永寧宮，動輒以太后名義詔命天下，專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改制度。 司馬懿見此，再次推病不出，攜二子皆辭退各任之職，閒居於洛陽及宛城之間。 因懷疑山陽公未死，又孔明以私璽及皇后鳳冠霞帔相托，這一日，司馬懿父子三人攜四員心腹家將，推說出外遊玩散心，又來至山陽郡，至藥王廟中。 廟祝聞聽太傅司馬懿至，急令水火道人報至新任山陽公劉康，乃是劉協長孫。 劉康聞報，便進內殿報知祖母曹節，並問對應之策。 曹節其時四十歲剛過，正當壯年，身體康健，精神飽滿，因精擅醫道及保健之術，看上去倒似三十歲模樣，跟劉康年紀相若一般。聞說司馬懿父子來至家廟，已知其情，即令孫媳抱出一對雙生之子，均已三歲，一名劉瑾，一名劉琰。 曹節對劉康夫婦道：曹家世為漢臣，我父魏王更是殫精竭慮掃蕩天下，保你祖父做了二十餘年安穩皇帝。恨我兄曹丕奪了劉家江山，天道迴圈，免不得最終還於劉氏。今之朝廷之中，能復你家漢室者，必是司馬懿父子。其與你伯祖史侯密定復漢之策，我已知之。 劉康：祖母既如此說，孫兒當如何答之？ 曹節：此二子是為孿生，除你夫妻，無人能夠分辨。可留劉瑾以承家業，將來不論承山陽公之爵，還是淪為庶民，只要能安度此生，延我劉氏之嗣即可。唯有劉琰，某使人相過，說具龍鳳之姿，帝王之表。康兒，你便依伯祖孔明遺言，帶琰兒前去家廟，送予司馬懿，便急回府。其餘之事，司馬仲達盡知，不必多言，更不可使他人知道。慎之，慎之。 劉康領命，便令侍者抱了劉琰，前去家廟。山陽夫人依依難捨，哭向內庭去了。 劉康即到家廟，依祖母之囑，也不多言，只將劉琰生辰八字寫下，贈予司馬懿而已。 司馬懿拜領，謂次子司馬昭道：你兄無子，朝中盡知；汝妻前年生子，未及上報朝廷。回去之後，可將劉琰作為長子，名為司馬炎，報於朝廷內務官冊可也。 司馬昭跪領父親重訓，並當劉康之面立誓，絕不辜負史侯孔明重託。 司馬懿拜辭山陽公，父子三人迴轉洛陽。劉康灑了幾行傷心之淚，於是自回山陽公府，向祖母曹節回報大事已畢。 曹節嘆道：你伯祖孔明嘗言，謀事在人，成事在天。社稷傳承，真有定數乎？ 畫外音：山陽公夫婦私下提及曹丕無情，因而常常想起曹操。曹節亦常提醒夫君劉協，應思岳父曹操好處，勿念其惡。劉協深以為然，念及自己曾要除掉曹操，但曹操至死不行篡逆之事，且以三女嫁之，為防其子曹丕誅殺自己，實為用心良苦。為臣者能至如此，亦實為百年難得一見。曹節為紀念父親，便令子女稱外公為“魏公”，或“魏爺”。因山