“沒有什麼……”他垂下眼簾掩飾狼狽，手按住了額頭，“……只是一想到阿蠻，心裡難受罷了……拼命要證明自己做的對……”

荒原客覺得，這樣的鳳岐，才是他所熟悉的那個。然而方才那句“雖死千萬人亦要求一個公道”，仍是讓他心有餘悸。一種莫名的不安瀰漫心頭，荒原客卻又不知哪裡不對勁。

“鳳岐，你這幾個月太累了，又是行軍又是墜崖的，在這裡好好休息些時日吧。”荒原客道，“我這趟來也不是為了和你爭論這些。我認識不少毒門高手，你那毒我想法子給你找解法。”

這時看見謝戟端茶過來，他聳聳肩道：“小硯那崽子在山下村子裡找了份活計，我怎麼叫他他也不肯走，小戟，你說說你這混賬兄弟想幹什麼？”

“小硯十分看重慶侯，知道他被囚在酆獄中，自然不肯離開。”謝戟一邊擺茶一邊回答。

“講義氣是好事，只是我總覺得那小子越大越怪氣。”荒原客搔著頭皮說，“你呢？什麼時候走？”

謝戟默了默，卻轉身朝鳳岐跪地一拜。

鳳岐只鬆鬆垮垮披了件裘衣，姿態十分隨意，沒料到謝戟忽然一拜，頓時怔愣了下。

“求師父收我為徒。”謝戟端端正正道。

“你小子……”荒原客一直知道謝戟那副天是老大我是老二的脾氣，是故亦沒料到他會真心服誰，此刻雖有些捨不得，卻又頗為歡喜，“……你小子倒是會打算，卻沒問問人家國師肯不肯收。”

謝戟此舉正合鳳岐心意，他微微笑道：“小戟，你早說一聲，我今日也好穿得周正些。”

彼此都是隨性灑脫的人，哪有那麼多講究。鳳岐此語，不過是委婉表明收下他做徒弟了而已。

荒原客哈哈笑道：“阿戟，你好好把國師的才智學到手，但可千萬別學他有時的傻氣。”

鳳岐無奈的搖搖頭，荒原客朝他拱了拱手，腳下一輕縱身而起，飛踏廊瓦而去。望著他的背影，鳳岐輕輕舒了口氣。心中那人又橫出來作亂，他雖也一向是非分明，卻未到那人偏執的地步。所幸荒原客沒有察覺他的異樣。

夜深之時，山中夜梟驚啼，蛐蟮嘆巢之聲窸窣不斷。

房中點著燈，鳳岐坐在案前，拿著白日裡的書信細細琢磨。他叱吒朝野數十年，長袖善舞，人脈深廣。幾日來的通訊，已將靖國的權力局勢瞭然於心。要收拾豐韞，需要一個恰當的時機。此刻戰火方熄，百廢待興，絕非征討良機，且豐韞表面功夫做得足，已受封勤王功臣，更讓王師出師無名。然而大風起於青萍之末，若要日後清算，此時必定要先將棋子一步步擺好。

另一方面，棲桐君的謀逆之罪是已故文王定下的，若要為棲桐君平反，相當於指責了文王的過錯，沒有萬全的證據，亦不能輕舉妄動。

種種目的，重重提防在鳳岐心上交織成縱橫相間的棋盤，一步錯，滿盤皆輸，他這一局棋下得分外辛苦。雖然每日在謝戟看來養尊處優，他卻是身心俱疲。

風將窗戶吹開了一道縫隙，燭火搖曳，鳳岐浸了涼意，掩口一通咳嗽。咳嗽攪起了心口一股悶痛，赤霄之毒似又隱隱欲發。

鳳岐望向案頭擺著的一盆紅花。

花的形狀有些像薔薇，花瓣鮮紅，中心最濃，至於花蕊近乎於深紅髮暗如凝固之血。味道亦十分濃郁，整個房間中都瀰漫著一股醉人的甜香。

心口的悶痛愈演愈烈，漸漸變得如同刀割。

鳳岐的臉色蒼白起來，他的眼睛緊緊盯著案上的花。那誘人的甜香彷彿比之前更加濃郁了，讓他很想咬下一片花瓣嚐嚐。

只咬一口，只嘗一嘗，一片花瓣就能讓此刻心口的劇痛緩解一些吧。

鳳岐半眯著眼，貪婪地嗅著空氣中的甜香，蒼白的臉竟當真