聽見父親終於要教自己，蘇彧滿面喜色，大聲應道：「是！」

哪個男兒不嚮往大漠孤煙，長河落日？一想到自己也能馳騁沙場，蘇彧滿肚子的鬱氣登時消弭無形。蘇銳見狀，神色鬆快了一兩分，心中的巨石仍未落下。

他的兒子，自不會懦弱到連戰場都不敢上的程度，可憑心而論，未到戰場的時候，誰都有一腔雄心壯志。待到了戰場，明白在那種地方，除了生死，身份、地位、尊嚴、榮辱……什麼都不是的時候，不知多少人的勇氣會崩潰，拋棄自尊也要做個逃兵。

身為將領，非但肩負著判斷，引導，改變甚至主宰戰局的重任，穩定軍心，降服將領，疏導派系，還要憂心糧草與朝中大臣的反應。殫精竭慮，損傷無數，好容易打了勝仗，又要提防「功高蓋主」，其中痛苦艱辛非言語所能描述。這也正是聖人更喜歡提拔出身世家的人做一方統帥，而不用庶民的原因——世家再怎麼自矜自傲，族中子弟也多半知曉皇族威儀，更有許多熟讀歷史，明瞭時事的。再說了，生在世家，「妥協」和「犧牲」幾乎是從小到大的必修學問。也正是如此，世家子雖不至於絕對不會造反，到底比寒門子弟穩當些。哪像許多出身寒門，目不識丁的將領，多打了幾場勝仗就以為天下無敵，委屈誰都不能委屈自己，稍有不如意便飽以老拳，大聲呼喝。即便為了整場戰局考慮，壓了壓功勳，或延誤了幾日糧草，短了些軍餉，就以為受了天大的委屈，腦子一熱就掀起反旗。哪怕不造反，也巴望著多些戰爭好撈功勳，就好比北邊的那些將領，見著攻克了百濟，大軍士氣如虹，也不顧百濟和高句麗的差距，立刻要拿高句麗開刀。說是說要開疆拓土，實際上是為自己考慮，想借軍功再進幾步罷了。在這一點上，世家子弟的退讓惜命，反是好事。如果這些人不是惜命太過，一點不拼，只會搶功和逃跑的話。

蘇銳在為兒子發愁的時候，他極為看重和禮遇的玉遲站在房中，連連搖頭，眉目間滿是感慨：「像，真是像！」

海陵縣主的神色，與當年的他，當真極為相像。

明明熱愛著旁的東西，只因世人覺得一條與之截然不同的道路才是正理，他們就必須拋棄理想，走上「正道」，將自己生生打磨成世俗圓融，千篇一律的模樣。

那種潛藏於心底的不甘，不是親身體會，誰能明瞭？

白髮蒼蒼的祖父橫眉豎目，氣得用柺杖打他；寬厚仁善的父親手持戒尺，追著他從庭院這頭跑到那頭；與他嬉笑玩鬧，沒半點長輩架子的叔叔們左顧右盼，誰都不為他說情；溫柔賢淑的母親擦著眼淚，從不相護，只是默默地為他抹藥。

無論打還是罵，無論說還是教，一切的一切，都只是想讓他不要荒廢過目不忘的絕頂天賦，別將滿腔心思放到玉雕上。家族的生意不用他擔心，自有長輩和堂兄弟們料理，他這個家族中唯一的讀書種子，只需好好讀書即可。

當年的他是多麼憤懣，為了宣洩不滿，又是多麼的離經叛道啊！結果呢？飛來橫禍，滿門盡滅，縱有千言萬語想要對他們訴說，也只是一句「子欲養而親不待」罷了。

這麼多年過去了，他始終在想，要是他順了長輩的意思，一心讀書，事情又會如何？但他明白，無論重來多少次，他仍舊會選擇自己想要做的事，哪怕……讓他們傷心。話又說回來，若不是他有這麼一份手藝，怕是早早地與親人一道做了冤死鬼，如何能為他們復這血海深仇？

想到這裡，玉遲忽然停下腳步。

他的不甘，全因他熱愛玉雕，長輩卻要他一門心思攻讀，海陵縣主呢？女人的道路，多半是相夫教子，打理內宅，這位縣主……一口就能道破於闐國國姓的人本來就少，海陵縣主有這本事，豈會甘心蝸居蘇府？

玉遲心中清楚，有本事的人多半不甘心隨遇而安，