太祖有令，庶子庶女的後裔三代不得與皇室結親，大夏皇室對此一向執行得徹底，即便是採選的良家女都將祖宗十八代查清。妄冒為婚的罪名雖說不輕，與混淆皇室血統相比，又算不得什麼了。

事關皇室血脈，代王身為宗正，少不得走上一遭。

秦琬與裴熙何等默契，一聽他這樣說，便已明白了的意思——聖人疑心有人藉此事針對魯王，又隱隱覺得這件事是真的，幾番考量之下，覺得四個兒子都信不過，這才巴巴地挑了與代王親厚，不沾其餘王爺的沈淮去接人呢！

聖人的舉動預示著他對趙、魏、魯、韓四王都有芥蒂，唯獨對代王深信不疑，對秦琬來說，這自然是個好訊息。故她上前一步，露出好奇的樣子，央求道：「阿耶，裹兒想聽。」

「想聽？」

「對啊！」秦琬的眼中寫滿期盼，「您不覺得這事比話本子裡寫得還傳奇麼？您就記下他們說的話，回來講給裹兒聽嘛！」

秦恪聞言，登時哭笑不得：「你這傻孩子，穆淼被聖人何等信任愛重，豈能當做話本子裡的主人公？」

秦琬當然知道聖人對穆淼多看重——穆家插手平南大軍，算計姜家，礙於過年，聖人不好明著發作，到底雷厲風行，在去年一年內以各種理由將穆家在軍中的勢力削去大半，光是五品以上的職官就少了十幾個，否則沈淮也不能頂上金吾衛將軍的位置。整個穆家一片愁雲慘澹，沒幾人討得好，唯獨被穆家視作「退路」的穆淼不降反升，晉了門下省左諫議大夫，掌諫諭得失，侍從贊相，可見聖人對他的喜愛和信賴，也足以得見此人本事非凡。若非如此，秦琬為何要撒嬌耍賴，求父親記下每一個細節？還不是怕秦恪糊裡糊塗地在旁邊杵著，裝聾作啞明哲保身，錯漏關鍵資訊？

穆淼再怎麼遇人不淑，到底是別人家的事，短暫的震驚過後，沈曼亦有幾分好奇，只見她唇角噙著笑容，溺愛地看著女兒，柔聲道：「裹兒這小東西，一向不達目的不罷休，您若不應了她，她怕是又吃不好睡不香，不肯好生對待自己了。」

秦恪對女兒一向沒原則，又聽妻子這樣說，想想覺得自己認真旁聽一下罷了，指不定聖人心中不痛快，見不得開小差的呢？他剛點頭答應下來，便有人通傳，天使來了。

果然，宣他進宮的。

秦恪坐在馬車上的時候，一路想些有的沒的，待入了宮，見車架一路往兩儀殿駛去，知道聖人將此事當做國家大事來處理，越發堅定了只旁聽不出聲的念頭，尋思著若聖人發話問他這個宗正，他該怎麼混過去。等入了兩儀殿，對聖人行過禮，他下意識地在人群中搜尋，目光落到風姿卓然，神色緊繃的穆淼身上，先前想得那些便拋之腦後，不自覺地露出一絲憐憫。

穆淼見秦恪憐憫地看著自己，雖沒帶譏諷之意，到底……他都有些奇怪，到了這一地步，他怎麼還有心情去想這些事情。

意識到自己流露出情緒，秦恪小心翼翼地覷了一眼父親，見聖人沒什麼反應，登時鬆了一口氣，打量起滿堂朱紫中唯一的白丁，卻沒發現聖人何等無奈地看著他。

聽裴熙說範大娘子十幾年前嫁到山陽郡，秦恪早已做好了新科狀元很年輕的準備，如今一見還是極為吃驚——這位膽大包天的狀元瞧上去不過十五六歲的年紀，面容雖俊，稚氣卻未褪去，唯有一雙眼睛幽深而銳利。瞧他這麼一副毛頭小子的模樣，誰也沒辦法想像他能寫得一手錦繡文章，針砭時弊，暢快淋漓。

秦恪雖不接觸政務，也知官員選人，往往都會挑那些面向穩重老沉之輩，哪怕聖人取士素來不拘一格，見著會元如此年輕，估計也得掂量幾分。此人能頂著稚氣未脫的面容被山陽郡守所薦，又在殿試上被聖人欽點為狀元，可見本事不小。

沈淮統領金吾衛也有兩年，去年又晉