第四百一十一章 書中萬語

炎炎夏日，蟬鳴都有些無力，吳老三牽著套好的騾子，站在樹蔭下，有一搭沒一搭地與周圍的人聊天。

如今正是新天子登基的第一年，改元永隆。饒是吳老三不識字，也覺得這名字不錯，通俗易懂，永世昌隆，誰不希望？

老天爺也給新天子面子，已過去了小半的永隆元年堪稱風調雨順，莊稼長得頗好不說，朝廷正在做的大事也樣樣順心。別的不說，光說前段時間，涼州最後幾股負隅頑抗的胡人勢力終於被剿滅，許多自涼州逃亡中原的流民又分得了土地，安歸故里，大軍方班師回朝。光是這麼一項，便可稱之為「德政」了。

想到「土地」，吳老三又嘆了口氣。

他家原先也是有幾畝田地的，無奈祖宗不爭氣，將家業敗光，子孫縱不至於為奴為婢，也要另謀出路。譬如他，自小就被送到車馬行做學徒，混了大半輩子，雖說連馬的邊都沒摸著，成日與驢子、騾子打交道，好歹也算熟悉了這些牲畜的習性，練出了一手趕車的老本事。又因平日與人為善，秉性忠厚，方得了這份不錯的差使——每隔六日，他便在宋府奴僕的陪同下，去長寧坊的女學裡頭，將城東的宋老爺家中的二娘子接到宋家，次日又將宋二娘子給送回女學。

「真是祖墳冒了青煙啊！」吳老三瞥了一眼身旁沉默不語，卻將這條巷子來回踩了三遍的中年婦女，不無感慨。

宋家是他東主之一，他出於尊敬，喊句「老爺」，實際上呢，不過就是個開雜貨鋪子的尋常人家罷了。家境連殷實都談不上，子女偏偏又多，什麼事情都要自己做，原本連個服侍的僕人也沒有。論處境，未必就比吳老三這等手藝人過得好。可誰也架不住人家祖墳冒青煙，兒孫能力平平不假，卻有個好孫女——宋二娘子打小就是聽著算盤珠子的聲音長大的，一袋銅錢扔到桌上，她光聽響聲就能知道價值幾何，更不要說那些繁複無比的收支、帳單，更是看一眼就能得出準確結果。

這等本事，若放在平日，也是無用的。到底是個女子，不能做朝奉也沒辦法做掌櫃，帳本記得再熟，又有何用呢？還不是要嫁人生子，操持家務，甚至下地耕種，餵雞餵鴨。偏偏女學於本年初春開始，大張旗鼓地招收新生，非但考校四書五經，也考校騎射、數算等。宋二娘子膽量驚人，背著長輩，偷偷前來參加考校。從踏進女學大門的那一刻，便飽受恥笑，人人都以為這必定是江都公主無聊之下，想要聚集閨秀一塊玩的主意，誰能想到，宋二娘子真的被錄取了。

宋家上下聞得這個訊息，欣喜若狂，為了給宋二娘子撐場面，特意買了對母女給她做奴婢，還為她僱車。這本是一筆不菲的消耗，但對如今的宋家來說，卻又算不得什麼——自打聞得宋二娘子入了女學後，提親的人蜂擁而至，宋老爺子老奸巨猾，並未應允，卻成功安排了其餘兒孫的姻緣。那些富戶也明白女學弟子並非自己能配得上的，不過抱著僥倖心理試一試，縱然不成，與宋家做了親家也是好的。有這些人提攜，宋家人的日子，縱不是大富大貴，手頭也比昔日寬鬆不少。

像宋二娘子這樣的人物，女學中也有二三十個，因著女學規矩森嚴，這些裸車都停在巷子角落裡，待到時辰差不多，僕役們將各家娘子接到巷口，早早等候在這裡的騾車、驢車則會駛出，將她們接回各自的家中。

今日本不該例外，偏偏中年婦女再一次走到巷口，探出頭去，仍看見自己的女兒，也就是宋二娘子的侍婢孤零零地候在女學外頭，心頭不免有些發緊。

她的緊張同樣感染了吳老三，眼見日頭漸漸西沉，再不離開，坊市的大門關閉，他們若滯留於此，就會被衛兵當做賊人抓走，關進京兆尹的大獄，吳老三也有些急了。就在這時，宋家二娘子終於從女學大門裡頭走了出來。