出邀請函後，各國紛紛回應，必會參加這個共謀發展的大會。當然，能讓他們回應得如此爽快一個重要因素是，大會地點設在了大陸最為放心的一個地方——中州城。素聞安平王以中立之姿態立信於各國，以他的誠信，沒有什麼地方比他那裡更安全。

春節過後中，永珍復甦，接到邀請函的各王紛紛對出席人員和國內事務進行周密佈置安排。據聞，大夏皇朝此次出席的不僅有夏皇鳳炫，他安排了晉王鳳遠兮一起同行，這一決定，讓不少人猜測，第一是晉王目前在京城勢力龐大，帶他出來，防止他在這個空檔搞政變，第二，雖然夏皇嘴上不說，可能他仍是懷疑皇宮失落的北圖仍在他手裡，為了這張北圖，鳳炫此次可能會對晉王有的動作。自然，這都只是猜測而已，並不見得是事實。

而在離越，皇后苦心栽培出來的太子被殺，順理繼承太子之位的，自然就成了康樂皇子，但此一仇，她又如何會輕易甘休？但她也不是莽撞之人，據她暗查，當時追殺太子的，有多股勢力，如果完全歸究於夏皇身上，可能會中了真兇的圈套，於是一直都在暗中佈置，以待這次中州城之會與夏皇相協商後，再議後事。

而就在各國準備往中州城行進的領頭，卻發生了一件匪夷所思的事。

在天臨國與雪域國交界處，突然出現了一夥打著籃巾軍旗號的匪兵四處流竄，燒殺劫掠，無惡不作，連去圍剿的城守都被他們殺了，兇悍之氣，無不令人震驚。而雪域王卻極力澄清說，這些人只是有人故意冒充，絕非他真正的籃巾軍。在他發表這個宣告的同時，卻張狂的對外說，此次中州城聚會，希望能與天臨國結上姻親把聖女嫁給他，並將南圖當嫁妝一起嫁到雪域國。

兩件事同時發生，分明是司馬昭之心，路人皆知。一面以假冒之名對天臨國施壓，一面又宣佈結親，最終結果不就是在覷窺南圖？由此可見，雪域王的野心之大，非比一般，更讓與會的人無來由的提心吊膽起來。

儘管是住在這座和平的州城，一些訊息仍是蜂湧而至，畢竟，這裡將是一個風雲集會的地方，如此盛大的盛會，更是讓安平王加強了城防，整個中州城上空都瀰漫著緊張肅穆之氣。

那都只是當官人的事，平頭老百姓依然是日出而作，日落而息，該幹嘛的繼續幹嘛，只是上街的時候，時不是會看見比往日多出數倍的外地人在城中緊張的奔走，那個時候，就都要小心些。從這些人的神色上看，他們都是惹不得的凶神，弄得不好，可能就會鬧出人命。

轉眼又至陽春三月，這是個桃花盛開的季節。

而每年三月初三，桃花庵都會向外開放，讓愛賞花之人能一睹成遍的桃花盛景。

這一天，街面上，人頭湧湧，幾乎是整個中州城的人都出動了，男男女女，老老少少，都愛趕上那花的盛會。

自然，年青男女，不僅趕的是花會，更是想在千萬人中，遇上那心目中的桃花郎或桃花女。

護城河畔楊柳依依，千萬縷綠色柔絲緩緩搖曳。一身薄軟春衫的步驚豔拉著已經八個月的清輝嫂子坐上轎子，也趕著熱鬧想看那桃花景。清輝滿頭大汗緊張的跟在轎子旁邊，不斷交待轎伕輕點輕點。

步驚豔在轎裡打趣他，“清輝大哥，嫂子說你從未帶她去看過桃花，如果她不趁現在有肚子可以母憑子貴去瞧瞧，估計這輩子你都不會帶她去吧。”

清輝嘿嘿傻笑道：“我們莊戶人家，能糊得口就不錯了，哪還有那些閒情逸致看花啊，朵啊。”

步驚豔附耳在清輝媳婦耳邊道：“你丈夫真是個死心眼。”

清輝媳婦卻羞澀的笑了。

沐長風跟在他們後面，忽然見到路邊有賣相思糕的，便走了過去，他是不太愛吃甜點，可是有一個女人喜歡就夠了，讓老闆包了一大包，付了銀子，