“……是嗎？”

影胤臨走之前拋下的話，彷佛某種沉重、難以消滅的殘留。

第二天一早，破敗的體育館上突然出現了一座華麗學校的訊息就已經傳遍了整個東京區域。

更加令人驚奇的是，聽說這所學校是專門提供給“被詛咒的孩子”學習的地方。

平時對周圍的事情並不關注的蓮太郎自課間聽到四周的同學紛紛談論著這件事時，忍不住想道：“要不要讓延珠轉校過去。”

但是想一想，還是算了。畢竟延珠已經習慣了現在的環境，學校裡也找到了朋友。沒必要再去轉校，只要她“被詛咒的孩子”的身份能夠繼續隱瞞下去……

就在這時，他的手機鈴聲響了。

在接通電話後。裡面傳來的訊息讓蓮太郎緊握手機起身，正在閒聊的同學嚇得看了過來。蓮太郎慌忙壓低音量：“我、我馬上過去。”

蓮太郎闔上手機，立刻衝出校舍，奔向僅相隔兩棟建築的勾田小學。

他在正門樓梯口粗魯換上來賓用的拖鞋前往教職員辦公室，正好遇見那位準備去教室的男性導師。對方臉色蒼白削瘦，眼睛下方有大片的黑眼圏。男性導師儘管身高不及蓮太郎。而且天氣也不怎麼熱，還是以手帕按住前額。看似神經質的大眼睛向外突出。

“啊啊，你是監護人……”

“你說這是怎麼回事。延珠真的——”

蓮太郎像是要揪起對方似地忿忿靠近。雖說他知道對延珠的導師洩憤很沒道理，但是蓮太郎無法剋制自己的情緒。

導師偷瞄蓮太郎幾眼，吞吞吐吐地回答：“是啊，藍原同學是‘被詛咒的孩子’的謠言不知從哪裡傳開。中午吃營養午餐時，開始出現對藍原同學…那個…類似霸凌的行為。”

“這種事…怎麼會…延珠她…難道沒有否認嗎？”

導師低下頭，繼續用手帕抵著額頭。答案再清楚也不過。

“裡見先生，你至今為止一直對我們隱瞞藍原同學是‘被詛咒的孩子’這件事，以便讓她上學吧。”

“即使事先告知，你們也會用其它藉口拒絕她入學吧？”

教師將視線從蓮太郎身上挪開，再度以手帕擦拭嘴角：“藍原同學似乎大受打擊所以早退。照理來說導師沒資格說出這種話，不過裡見先生能不能去陪陪她？”

蓮太郎想不起來自己是怎麼回家的。

開啟門鎖，上氣不接下氣進入自家時，沁涼的冷氣輕撫他的肌膚。

延珠不在。家裡完全不見她的人影。

惡寒竄過蓮太郎全身。他連鞋子也來不及脫，直接衝進浴室與洗手間，還把櫥櫃開啟，不過就是找不到。

一想到延珠沒有回家，蓮太郎就不禁臉色發青，然而在開啟她的衣櫥時，發現她曾經一度回家的蹤跡。

蓮太郎蹲在地上，抱頭苦思。

每天到小學接送延珠，回到公寓聽她吵著要吃飯。由於她對每道菜的評價都很嚴格，蓮太郎才覺得下廚這件事很有挑戰。

如此的日常遭到徹底粉碎。

蓮太郎站起身來，環顧如今變得過於寬闊的四坪房間。

之後的自己該怎麼做？

蓮太郎以雙手使勁拍打臉頰。他下定決心，一定要採取行動。

他脫下固定穿著的制服，進入浴室淋浴。令人感激的熱水拍擊全身，鬆弛原先緊繃的肌肉。淋浴結束之後，蓮太郎距離正常狀態又近了一步。

蓮太郎穿上替換的制服看向鏡子，臉頰雖有點凹陷，但是眼睛依然炯炯有神，他確定自己的狀態還在容許範圍內。

確認手機裡還存有延珠臉龐的特寫照片，蓮太郎帶著錢包出門。他無意間開啟錢包確認裡面還有多少錢，忍不住笑