蟆灣子的村人在興致勃勃地談論常家的婚事，不想鄉長魏忠國卻從區里拉回一車象食鹽般的白花花的東西。

神奇的化肥

“這叫化肥，”魏鄉長對圍觀的村人說，“有了它，莊稼能多打一倍的糧食。”

又抓出一把化肥，“大家別看這一小把東西，頂得上一大筐糞肥呢！”鄉長的解說並沒換來荒原主人的信任，都說鄉長在信口開河，理由是那東西鹹鹹的象鹽，埋在莊稼根下還不把苗苗害死？

等每家每戶分到半袋化肥，有的乾脆藏在屋角牆根，有的為障人眼目背到地裡，卻在地頭幾根莊稼旁挖個坑全部埋上。

只有鄧吉昌覺得應該試一試，將化肥按照鄉長的說法施進一畝高梁地裡。

全埋在地頭幾棵莊稼下的幾戶人家第二天一早下地時，見那幾棵莊稼已