好奇的大忙。

他分明從紅霞和所有人眼裡看出，她和他們一直把自己當成一個孩子，而並非一個男子漢。他要讓自己在鴿場這間屋裡變成一個誰也不敢小瞧的男子漢，並確信那時完全可以有資格成為愛進骨髓的姑娘的男人了。

時間有時有著天然的巧合，當他對厚厚的手稿倒背如流時，他確確實實地感覺到自己就是那個可以娶紅霞的男人了。這種突然而生的自信心卻沒能幫自己的忙，當他興高采烈地走出鴿場後，除了奶奶混淆了住事和現實所說的那些話外，幾乎包括紅霞在內的所有人仍然把他當成孩子。

他的自尊心遭到了嚴重的傷害。隨社員在地裡幹活時，他的鋤頭常常苗草不分統統鋤掉，即便這樣仍然會被社員們落下一大截子。往往每天都累一身臭汗卻只被記工員記三分工——尚不足一個正常勞力的三分之一。

他很快成為了一隊社員嘲諷的物件，就連他看一眼就可以窺透身體全部秘密的女社員也毫不客氣地奚落他。最使他不能容忍的是冬青對他的尖利奚落。這位在鄧家長大的姑娘已於兩年前成了鄧家的媳婦，她與兆財的婚事沒有一個人感到意外，與一隊生產隊長躍進半年前從張家窩棚村娶回一名叫杏花的粗壯姑娘大不相同。

河父海母26（60）

當躍進坐著馬車到張家窩棚迎親時，全村人都為生產隊長捏了一把汗，不僅因為躍進曾率領一隊社員與張家窩棚村群歐達十八次之多，新郎官的叔叔還曾抬屍洗劫過張家窩棚。然而，情形卻恰恰相反，當迎親隊伍進村時，歡呼著圍觀的張家窩棚村人達數百人，即使曾被躍進拳頭打得鼻青臉腫的社員臉上也流露出了真誠的笑意，因為他們知道，阻止兩村械鬥的群鴿就是張家窩棚的這位新女婿養的，把鹽鹼地改造成高產稻田也是躍進的功勞。

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這樁婚事完全釋解了兩村的恩恩怨怨。

張家窩棚村人慷慨地把村裡掙工分絲毫不輸給哪能個男人的姑娘嫁給蛤蟆灣子一隊隊長，他們一致公認只有躍進才有資格迎娶這個姑娘。杏花的過門的確給躍進帶來了榮耀，她除了經常得到社員們的由衷讚揚外，幾乎每天晚上還要受冬青表揚。

紅旗則是冬青對杏花的表揚的反面陪襯。

“你們都看看，新媳婦今天掙了一個半工分，我們紅旗卻只有三分工，五個紅旗才比得上一個杏花！”她這樣大呼小叫的時候往往連紅霞也在場，這使得紅旗無地自容。

他端著碗在院子的一角默默地吃飯，從記憶裡搜尋冬青五年前的模樣。那時，冬青還是一個靦腆得說話都會臉紅的姑娘，可現在已變成一個徹頭徹尾的管家婆了。羞愧中紅旗驚異地這種變化，卻找不到這種變化的一點兒依據。他這才不得不承認一個現實：自己雖然足以窺透任何一個女人的身體，卻無法看清任何一個女人的心。

不僅紅旗，包括秋蘭在內的所有家人都對冬青的變化感到吃驚。婚後僅幾個月，冬青顯然成了鄧家的當家人，開始替代劉氏的一家之主位置。此前誰也不知道她會有那樣大的嗓門。不管是冬閒在家還是農忙從地裡回來，她的身影和吼叫聲充斥在家裡每一個角落。她不象劉氏當家那樣事必恭親，而是給每一個家庭成員都安排上任務，就連孩子們也不例外。

“別把自己當成飯來張口衣來伸手的少爺小姐。我們家沒有僕人！”她對不聽吩咐的所有人都大聲喝斥，絲毫不給誰留一點面子，甚至時常為幾個貪玩的孩子弄得混身是土或在吃飯時米粒掉在地上而大發脾氣。

起初，秋蘭還提醒這個做了自己妯娌的親妹妹：你是新媳婦，新媳婦哪有這樣當的？誰知馬上遭到了冬青的駁斥：“你說媳婦該咋個當法？這個家要是沒個人管，非亂套不可！”她固執己見我行我素，聽不進任何人的話。兆財甚至比孩子們對冬青