鄭國朝會，爭吵不休。公子騑主張就晉楚兩國之間，惟強者事之，言辭激烈。 鄭僖公怒道：若如子駟之言，鄭則朝夕待盟，無寧歲矣！ 遂不聽子駟之諫，決定求援於晉國，並問誰可為使。 諸卿大夫見問，皆都低頭，不敢接言。 僖公怒道：眾卿既不敢去，寡人親去晉國借兵可也。 於是負氣登車出城，親往晉國。 當日夜宿驛館，未料公子騑竟然派人緊隨在後，假扮盜賊，趁夜潛入驛館，將鄭僖公刺殺。御者載僖公屍體還都，公子騑假作痛哭，遂扶僖公之子姬嘉理喪主葬，登基為君，是為鄭簡公。姬嘉當年只有五歲，人事不知，只得聽由正卿公子騑專權。 公子騑乃派使臣，去楚營求和：楚君有恩於鄭，此次盟於晉，全是僖公主張。今新君即位，鄭國願與楚重締舊盟，悉聽尊命。 公子貞准許鄭國求和，結盟班師。 晉悼公聞說鄭國棄晉從楚，惱怒異常，因韓厥年邁，遂派荀罃率兵伐鄭。 晉兵剛到虎牢，公子騑早已安排邊關備好禮物，派使臣齎以前往晉營，請成約盟。 荀罃許其求和，與鄭國結盟班師。 晉軍前腳剛走，楚共王又率兵伐鄭，討其叛楚從晉之罪。 楚國兵馬剛入鄭境，南邊亦早備禮以待，鄭使又到楚營求和。楚共王許其求和，與鄭國結盟以歸。 晉悼公又聞鄭人叛晉從楚，勃然大怒，復聚群臣計議：鄭人如此頑皮，反覆無常，兵到則從，兵離又叛。欲使其久服，當用何法？ 中軍元帥荀罃獻計：可出三軍，以兩軍輪番出師伐鄭，再用一軍牽動楚師。楚師疲奔於勞，則焉能復與我爭鄭？此謂以逸待勞，再兼虎牢關上諸侯之兵，楚國無能為也。 晉悼公喜而從之，就命照計施行。 便在此時，鄭國內部發生政變。 公子騑謀害僖公，自以為行事嚴密，未料其後刺客過於張揚，大搖大擺出入其府，恰被僖公御者認出，於是弒君之謀就此暴露。 鄭國諸公子大恨，一起密謀，準備殺死公子騑，以為僖公報仇。但由於諸公子毫無鬥爭經驗，且都家僕眾多，良莠不齊，提前洩密，被公子騑發覺。 子駟先下手為強，將諸公子聚而殺之，斬盡殺絕。從此挾持幼主簡公，獨攬鄭國大權。對於晉楚外交，則推行“牆草隨風”政策，擇其強者而服之，以維持鄭國生存。 當時鄭國境內，君弱卿強，宗室及貴族之間相互爭奪土地奴隸，無所忌憚，致使大批奴隸逃往他國，並由此造成大批土地荒蕪，無人耕種。公子騑執政，利用職權，侵奪司氏、堵氏、侯氏、子師氏等族土地。各家貴族無不憤怒，皆對公子騑極度不滿。 鄭國最終附楚，並在楚軍支援下與晉國開戰。戰爭伊始，公子騑便利用權力，減少大夫尉止車乘，又派心腹搶奪尉止俘虜，據其戰功以為己有。 尉止勝而無功，由此對公子騑非常不滿，恨之入骨，由是暗中聯絡司、堵、侯、子師諸大夫家族，各帶家兵，攻打執政大臣所在西宮，殺死執政大臣公子騑、司馬公子國、司徒公子耳。繼而又攻打北宮，劫持鄭簡公。 公子騑被殺，大夫公孫蠆、子西、子產等人驚懼非常，各領家甲紛起，迅速平定尉止叛亂，救出簡公，誅夷其族。 鄭簡公遂納子產之薦，任命公子嘉字子孔，為鄭國執政上卿。 晉悼公命智罃為中軍元帥，治兵曲梁，三分四軍，定更番之制，以疲楚國救鄭之兵。 智罃祭旗誓師，壇下分立三軍：第一軍上軍元帥中行偃，副將韓起，魯、曹、邾三國從之，副將範匄接應；第二軍下軍元帥欒黶，副將士魴，齊、滕、薛三國從之，中軍上大夫魏頡接應；第三軍新軍元帥趙武，副將魏相，宋、衛、郳三國從之，中軍下大夫荀會接應。 由此傳令：第一次上軍出征，第二次下軍出征，第三次新軍出征，中軍兵將分配接應，週而復始。但取鄭國盟約歸報，便算有功，更不許與楚兵交戰。 調兵遣將已罷，方欲舉兵伐鄭，忽報宋國有文書到來。因楚、鄭二國興兵侵掠宋境，以偪陽為其東道，以此告急。晉悼公問計眾卿，智罃建議慎重，上軍元帥中行偃進言。 中行偃：楚得陳