吳襄打馬上前,挨著林世全站定了,朝陶氏行了個禮,笑道:“姑母,讀萬卷書,行萬里路,讓小七弟和我坐一會兒馬,看看風景,吹點冷風,對他只有好處。”他是隨著陶鳳棠喊的,故而也叫陶氏姑母。
陶氏雖然擔憂天涼露重,凍著了林慎之不好,卻又不想拂了吳襄的面子,便微微一笑,算是答應了。林慎之歡喜之極,幾乎是手足並用地爬上了吳襄的馬背,吳襄將他摟定了,使勁一磕馬腹,哈哈大笑著朝前頭奔去。
陶氏本以為吳襄就是抱林慎之玩一玩,卻不防他會玩這一招,頓時嚇得臉都白了,一迭聲地命人趕緊追上去。林吳兩家得力的管事見狀,趕緊打馬追了上去。
林謹容從視窗往外看去,只見朝陽把吳襄的身影照得一片金黃燦爛,說不出的意氣風發。她羨慕地輕輕嘆了口氣,收回目光,朝林世全一笑:“三哥,這一路上要多辛苦你了。”
她這話含的意思複雜,林世全聽明白了,卻不在意,只微微一笑:“沒事兒,我高興。”又安慰陶氏:“三嬸孃莫慌,吳二少騎術嫻熟,不是不知輕重的人,就是逗小七弟開心而已。”
陶氏見吳襄果然漸漸放緩了速度,管事們也追了上去,也就放下心來,哈哈一笑,直白地道:“世全你給我爭口氣,休叫人小看了去。”
她如此說話不是沒有原因的。林世全此番能去清州不易,林三老爺對陶氏不帶林亦之出來,反而要帶他十分不滿。道是,自家的親生兒子不帶去見世面,反要帶個不相干的外人去佔便宜,是什麼道理。又冷笑,讓陶氏別總想著扶持旁人,將來養老送終,還是要靠林亦之,林世全是靠不上的,誰都知道他父子打的什麼主意,就只有陶氏蠢,才會拿著壞蛋當寶貝。
“別人都蠢,就你最聰明!送終我自有親生兒子,怎敢指望旁人!”陶氏火冒三丈:“世全是我哥邀他去的,可不是我算計著要讓他去佔什麼好處。我倒是想把你的寶貝長子帶去清州,奈何人家沒請他!總不能讓我把一家子老小都帶去人家吃吃喝喝佔便宜吧?你有臉,我還沒臉!”
休說她早就被林謹容說動了,一心想讓林世全去學學本事,將來好幫林慎之一把,就是不打算帶林世全去,也從沒想過要領林亦之去。她回孃家,卻要帶著個莫名其妙的庶子去礙眼睛,幹什麼啊?吃多了撐的吧?就算早前還有些猶豫的,被林三老爺這一打岔,也給氣得非帶林世全去不可了。
林世全自也曉得這一趟清州之行來之不易,靜默片刻,抬眼看著陶氏認真道:“三嬸孃您放心,盡我所能,必不叫您失望。”
才說著話,就聽後頭有人喊:“全少,三老爺有事兒找你。”他只是一個靠著親戚求生的少年,為了與真正的林家三少區分開,林家下人都是稱他為全少。
“那我先過去了,有事兒讓人喊我一聲。”林世全也就打馬往後,去聽林三老爺有什麼吩咐。
林謹容見他束手立在林三老爺的馬車前,恭敬地如下人般地聽林三老爺說話,目光不由一黯。這樣的情形早在她的意料之中,林世全這樣的身份,早就註定了他在林家的尷尬地位,表面上人還稱他一聲“全少”,實際上他還不如一個受寵的管事有體面,背裡少不掉譏諷和暗算。她是很擔憂的,怕林世全受不住,或是生了怨恨,或是失去了鬥志,那就違背了她當初的意願。然,開弓沒有回頭箭,人已行在路上,無論如何都只能咬著牙繼續往前走。行得通,就一直走,行不通,就只有自認時運不濟,另作打算。
車前行了約小半個時辰,才看到吳家的兩個管事立馬等在路旁候著,吳襄和林慎之,還有另外兩個管事卻是沒了影蹤。陶氏大急:“快去問問是怎麼回事?人到哪裡去了?”少不得暗自抱怨吳襄果然是個不省事的,真是不好管。
吳家一個管事上來