淘氣頑皮呢，可我今兒個聽寶玉這一番話，再不信姐姐的。瞧他懂事的樣子，說出來的話，哪一個淘氣了？都是姐姐謙虛的話，說得我還信呢。”

一時心裡也把對薛蟠的擔心去了大半，王夫人見她如此情狀，便笑道：“既然有寶玉這話在，你也大可不必擔心的。”又說：“我雖是內宅婦人，可也能幫你一二。只要周瑞去走動走動，瞧著蟠兒是不是出城了就是了。”

薛姨媽聞得此言，果然笑著道謝。王夫人便要金釧兒叫了周瑞家的過來，把事情交代了一遍，又囑咐說不許聲張。那周瑞家的原就是王夫人的陪房，從前在王家的時候，那也是在王夫人手底下做慣了事的人。瞧著王夫人交代事情的神態樣子，就知道王夫人對此事並不大上心。因此應承了此事，回去卻對周瑞說著不著急的話。

此是後話，暫不必表。

只說薛姨媽聽見王夫人如此這般一番同周瑞家的說了，心裡一塊石頭也就落了地。只對王夫人笑道：“我這裡多謝姐姐了，等蟠兒回來，就讓他親自備了厚禮來謝。”

王夫人便笑了笑說：“都是自家的骨肉親戚，誰還耐煩這個。說出這話來，沒得要我們彼此倒生分了。”又對薛姨媽笑道：“我今兒個怎麼沒在老太太那裡瞧見寶丫頭呢？”

薛姨媽便嘆了一聲，說：“姐姐不知道呢，那寶丫頭前幾日就受了涼。身上一時重一時輕的，我勸她歇一歇罷，她反不肯。又說姨媽如今是忙著的時候，她幫不上忙也就罷了，再不能添亂的。因強撐著身子兩三天，今兒個一起來竟是一臉的潮紅，叫大夫來瞧了，只說虛熱上升，要好好兒地歇著才好呢。”

又道：“這不，蟠兒兩三天沒回來，若不是因著寶丫頭身子不好，她早和我一塊兒來了。”

王夫人捏著佛珠的手指頓了頓，便輕笑道：“她一個小女孩子家家的，倒勞煩她凡事都為我想在頭裡。也是我沒察覺到，如今可怎麼樣？若藥材不夠的，只管來找我拿，咱們家都是有的。”

薛姨媽便又謝了一回，因心裡掛念薛蟠和寶釵，也就不肯多坐，只又說了兩句話便要起身回了。寶玉見薛姨媽起身，也忙起身道：“寶姐姐生病了，論理我也該去看看的。左右我現在沒事兒，太太，我便和姨太太一起去罷。”

薛姨媽便笑著摸了摸寶玉的臉頰，只笑道：“我的兒，還是你有心了。只是你寶姐姐身上正發熱呢，你去了怕過了病氣。”

還沒說完，寶玉就急忙打斷說：“哪有這樣的事來，我身子好著呢。”說著，便拉起薛姨媽的手要出去。

王夫人笑了笑，輕聲地叫住了寶玉，只笑道：“既是去瞧你寶姐姐，可仔細著說話的分寸。你寶姐姐如今病著，可受不住你的折騰。若有個淘氣頑皮的要你姨媽來告訴了我，我再不饒你的。”

寶玉歡歡喜喜地應了一聲，忙跟著薛姨媽去了。留下王夫人淡淡地看了一眼薛姨媽離去的背影，輕輕地冷哼了一聲。這不早不晚的出了兩件事，真是巧得很呢。

寶玉跟著薛姨媽走過一個抄手遊廊又繞過假山，就看見了一個月洞門，進去後筆直地往前再走一段小路，就能瞧著“梨香院”三個字正掛在那院門上呢。當下只輕嘆一聲，自打林妹妹她們搬走之後，這梨香院如今又住進寶姐姐啦。

寶玉正出神呢，已經被薛姨媽拉著進了屋裡。一時瞧著屋角都有冰盆散發著絲絲的涼意，寶玉便笑著從丫鬟手裡接過帕子擦了擦額角的汗珠。正把帕子交給那丫鬟的時候，就見那丫鬟生得粉妝玉琢，乖覺可喜，眉心一粒米粒大的胭脂痣更是添了一抹嬌俏。

寶玉便笑道：“你是寶姐姐的丫鬟，怎麼從前沒見過你？”

那丫鬟便抿唇一笑，羞澀地低下了頭。寶玉還要再問，就聽內室傳來一聲響動，抬頭就見鶯兒走了出來。見寶玉和那丫