滅了。這時有個小丫鬟來扶我，只說：‘李媽媽已叫雲鬟姐姐進去值夜，姐姐儘可回去歇息。’因我的腳腕摔壞了，疼痛難忍，既想著雲鬟已經去了，還有秋瑞姐姐在，便摸黑回去了。”芸溪在底頭哭得一行淚一行汗。

“姐姐胡說，並無人來叫我進去值夜。”雲鬟大聲喊冤。

“李媽媽，你說這是怎麼回事？”張嬤嬤思忖著，看來事情就落在李媽媽身上。

“張姐姐，我冤枉啊！昨夜裡，我服侍著大爺睡下之後就出去了。秋瑞也是知道的。”李媽媽嚷道。

秋瑞哽咽道：“確是如此。我還問媽媽：‘誰人在熏籠值夜’。媽媽說：‘已叫了芸溪進來。須臾便來，你且等等。’奴婢本是在外間做哥兒的鞋子，一會兒不知怎的，就困極了伏在桌上，並不知芸溪姐姐沒有來。”

“我出去之後，忽然有個二門裡挺面熟的小丫鬟一溜煙跑進來與我說：‘媽媽，外頭捎信進來說媽媽的小哥兒就要去了，只剩一口氣了。’我唯有這麼一個哥兒，想著屋裡已經有人值夜，並不妨事，我就家去了。垂花門守夜的黃婆子、崔婆子都是親眼見我出去的。”李媽媽哭得面紅耳赤，情知自己難逃罪罰，下場可憐。

“那個小丫鬟是誰？”

“奴婢並不知她的名字，只在二門裡見過幾次。”

張嬤嬤暗思，怎麼如此之巧，李媽媽家去、秋瑞睡著了、雲縷吃壞肚子、換班的芸溪被知會不用去了，可真是巧啊！

“芸溪，扶你的小丫鬟，你可知是誰？”

“天色暗，奴婢也沒有瞧見，聽嗓音像是我們院裡灑掃的丫鬟紅兒。”芸溪回想了下。

紅兒都唬傻了，哆嗦著回道：“昨夜並沒有到院子裡去。與我同屋的六兒是知道的。”

“奴婢昨兒與紅兒早早就吹燈睡下了，還講了半宿的話。”六兒磕頭道。

如此蹊蹺！一環套著一環，想見是早設計好了。張媽媽情知內中有鬼，卻尋不出其他線索，倒像是一段無頭公案。她打了一個寒噤，這設計的人竟如此毒辣！張媽媽再三詢問盤查，卻再也挖不出什麼新東西來。

張媽媽前去回話，林母氣笑道：“好！好！竟不知我林家居然也藏著這麼一個賊人？這連環計耍得精妙啊！給我查，家裡的大小丫鬟婆子通通給我叫來問話。我就不信真尋摸不出一點蛛絲馬跡！”

秦氏聽到這裡，情知算計自己的不出那一位，她兩眼利劍一般射出懾人的寒光，恨不能啖之而後快。賈敏被她淬毒的目光刺得瑟縮了一□體。林海沉默不語，眼裡不時有精光閃過。

張媽媽把家裡的丫鬟婆子齊集起來，讓李媽媽和芸溪辨認，她二人指證的人竟是侍候柳姨娘的小丫頭綠芳和紅芳。

“好，竟不知家裡何時出了這麼一個下三濫的玩意兒！去，叫她來。”林母怒道。

一盞茶的功夫，柳姨娘就到了。只見一位三十左右的美貌婦人掀起了簾子進來，只見她杏臉桃腮，長眉細眼，不施脂粉，更顯清麗，意態從容大方，舉止嫻靜，竟不像是姨娘出身。不待她向林母等行禮問安，林母厲聲喝道：“跪下！”

她並不下跪，只輕描淡寫道：“不知老太太叫我來有何吩咐？”“你竟不知你做了什麼虧心事，還來問我？”林母柳眉倒豎問。“叫那兩個小丫頭上來，與她對質。”柳瀅見紅芳綠芳二人臉上紅腫，知是被掌嘴，乾脆道：“事兒是我吩咐她二人去做的，她們並不知內情，何必牽連無辜？老太太好歹看在為哥兒積福的份上，饒過她們！我一人擔了就是。”

“你這黑了心肝的賤婦！”林母怒起，將手中握著的一個茶盅狠狠地向她砸去，磕破了她的額頭，血沁了出來。“說，為什麼要害我的玉哥兒，他還未成人，不過是個稚童，如何礙了你這賤婦的眼？”