後婁昭君、皇太后李祖娥皆升御座，呈奏楊愔等人罪狀，並請降擅殺之罪。名為請罪，實為揚威。

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當時庭院中及兩廊下衛士兩千餘人，皆身披鎧甲，等待皇帝高殷命令；武衛娥永樂武力超群，準備隨時為高殷效力，誅殺高演。高殷口吃，加上事出突然，一時不知所云。

太皇太后婁昭君對皇太后李祖娥發誓，說高演並無異心，只為清除權臣而已。

高歸彥不等天子發話，便令衛士解除戒備，退出內庭。娥永樂將刀入鞘，眩然而泣。高演遂命高歸彥帶侍衛去華林園，派京畿衛隊入宮守門，並在華林園殺死娥永樂。

高殷被迫詔命高演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事。高演遂效其父高歡當年所為，自請出鎮晉陽，擁重兵遙控朝廷，軍國大事鹹由決斷。

乾明元年八月，太皇太后婁氏令廢皇帝高殷為濟南王，同日高演在晉陽宣德殿登基，改元皇建，詔復尊太皇太后婁昭君為皇太后，皇太后李祖娥稱文宣皇后，出居昭信宮。

高演倒也算得逆取而順守，文治武功兼盛，頗留心政事，任用賢能，政治清明。並親征北討庫莫奚，出長城，虜亡遁，分兵征討，大獲牛馬以歸。又事母至孝，友愛諸弟。

之前高演封廢帝高殷為濟南王，約定不相殺害，但後來自違其誓，次年終殺高殷。

婁太后再三質問高殷所在，高演不應。太后便知高殷必已被害，因而怒發如狂，咒罵不已。高演愧疚難當，以致神志錯亂，屢夢兄長高洋持劍，要為高殷報仇。

皇后叫人入宮驅鬼，高演稍愈，出城郊獵，又落馬傷肋。

高演受傷以後，病情急劇惡化，之前夢境幻像又復出現，高澄、高洋輪番上陣，向其為高殷索命。高演日夜不吃不睡，只是跪地叩頭求饒，狀若瘋顛。

其後神志稍清醒時，便思皇位承嗣大事。暗道：我欺負高殷年幼勢單，殺君篡位。誰能保我死後，長廣王高湛不殺我子，自立為帝？況高湛並非仁義之人，我素知焉。

斟酌再三，為保諸子性命，改立高湛為皇儲。皇建二年十一月，高演詔令長廣王高湛繼承皇位，又寫遺書：我死後請務必善待我妻子兒女，勿學我樣，否則我亦來夢中找你。

囑罷溘然長逝，終年二十七歲，葬於文靖陵，諡號孝昭。

高湛受詔即位，改元太寧，乃北齊武成帝。

字幕：高湛，小字步落稽，高歡第九子，武明皇后婁昭君所生。

高湛登位，大封百官：以平秦王高歸彥為太傅，趙郡王高睿為尚書令，太尉尉粲為太保，尚書令段韶為大司馬，豐州刺史婁睿為司空，平陽王高淹為太宰，彭城王高浟為太師、錄尚書事，博陵王高濟為太尉，任城王高潛為尚書左僕射，幷州刺史斛律光為右僕射，封孝昭帝太子高百年為樂陵郡王。立妃胡氏為皇后，子高緯為皇太子。

河清二年三月，齊帝詔令司空斛律光在軹關都督五營軍士築戍。

九月，北周以楊忠為帥，統率大將軍楊纂、李穆、王傑、爾朱敏、開府元壽、田弘、慕容延等十餘名上將，率領步騎萬人，與突厥從北路出發，討伐北齊。同時命達奚武率領步騎三萬人，從平陽南路出發，與楊忠約期在晉陽會合。

十二月，楊忠留爾朱敏據守什賁，派兵在黃河邊巡邏，自率軍從武川出兵。

途經自家老宅，祭祀祖先，大宴將士，隨後揮軍東進，迅速攻佔北齊二十餘座城池。

齊軍防守陘嶺山口，楊忠出奇兵奮勇進擊，復大勝。乃留楊纂屯守靈丘，阻擊北齊從後而來救兵。突厥木杆可汗、地頭可汗、步離可汗各引本部南下，與楊忠北周軍會合。

保定四年正月初一，周軍大舉進攻晉陽。當時大雪連下經月，寒風勁烈，千里內平地雪深